La advertencia llegó por escrito y con un tono poco habitual en este tipo de intercambios. La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (Iata) encendió las alarmas por los cambios que el Gobierno colombiano evalúa en las reglas de asignación de slots en el aeropuerto El Dorado, una decisión que, según el gremio, podría debilitar seriamente la competitividad del principal hub aéreo del país y de la región.
El llamado quedó consignado en una carta dirigida a la ministra de Transporte, María Fernanda Rojas, firmada por Peter Cerdá, vicepresidente regional de Iata para Las Américas. En el documento, la organización cuestiona la intención de modificar de forma unilateral el Apéndice A del Reglamento Aeronáutico de Colombia (RAC) 3, que regula cómo se asignan y monitorean los slots, los permisos para despegar y aterrizar en horarios específicos, en aeropuertos congestionados.
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Para la Iata, el principal riesgo está en apartarse de los Worldwide Airport Slot Guidelines (Wasg), el estándar internacional que se aplica en más de 300 aeropuertos con alta demanda en el mundo. Seguir estas reglas, sostiene la asociación, no es un asunto técnico menor, sino una condición clave para garantizar competencia, previsibilidad operativa y crecimiento sostenido del sector aéreo.
En el caso de Bogotá, el argumento se apoya en cifras recientes. De acuerdo con datos de la Aeronáutica Civil, entre enero y octubre de 2025 por El Dorado pasaron 47,3 millones de pasajeros, un aumento de 804.000 personas frente al mismo periodo del año anterior. La oferta de asientos creció 7,8%, impulsada sobre todo por el segmento internacional, que registró un alza del 15,6%, mientras el mercado doméstico avanzó 3,6%.
Ese desempeño, señaló la Iata, no es casual. La aplicación de los lineamientos internacionales permitió que El Dorado se consolidara como el principal aeropuerto de pasajeros y carga de América Latina, superando a otros hubs estratégicos de la región. En ese contexto, Cerdá fue enfático: “La decisión del Gobierno Nacional de no seguir los lineamientos internacionales del Wasg puede afectar gravemente esa senda de crecimiento del sector y a las aerolíneas domésticas e internacionales”.
La preocupación no se limita al impacto interno. Según la carta, modificar las reglas actuales también podría generar tensiones en el plano internacional. “Pondrá en riesgo el cumplimiento de compromisos internacionales adquiridos con otros países en más de setenta tratados bilaterales de aviación”, advirtió Cerdá, al señalar que los acuerdos aéreos se sustentan en normas claras y estables para la operación de las aerolíneas.
Uno de los puntos más sensibles del debate es la posible revisión de los llamados “derechos históricos”, conocidos en la industria como grandfather rights. Hoy, una aerolínea que utiliza al menos el 80% de sus slots durante una temporada tiene derecho a conservarlos en la siguiente. Desde el Gobierno, la idea de modificar este esquema busca, en teoría, “abrir espacios” para nuevos operadores y fomentar mayor competencia.
La Iata, sin embargo, sostiene que el problema no está en la norma, sino en su aplicación. La organización asegura que Colombia ya cuenta con un marco alineado con los estándares internacionales, pero que la Aeronáutica Civil no implementó de manera integral el sistema de monitoreo del uso efectivo de los slots. Este mecanismo es clave para identificar franjas horarias subutilizadas y redistribuirlas antes de introducir cambios regulatorios de fondo.
“No se entiende cómo se puede evaluar el desempeño de la norma actual y el contenido de una eventual norma nueva, sin haber aplicado el monitoreo del uso efectivo de los slots”, detalló Cerdá en la comunicación enviada al ministerio. Desde la perspectiva del gremio, avanzar sin ese paso previo afecta la predictibilidad y la confiabilidad de las operaciones, un factor determinante tanto para aerolíneas como para pasajeros.
Como salida, la Iata pidió una reunión urgente con el despacho ministerial para revisar las conclusiones del Estudio de Capacidad liderado por la asociación en 2023. Ese documento, según el gremio, ofrece alternativas técnicas para ampliar la capacidad del sistema, facilitar el ingreso de nuevos operadores y mantener el equilibrio competitivo, sin poner en riesgo la estabilidad que hoy tiene El Dorado.
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