El camino hacia el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026 entra en una etapa decisiva con el regreso de las Eliminatorias Sudamericanas el próximo 20 y 25 de marzo. Las selecciones nacionales afrontarán una nueva doble fecha crucial en busca de asegurar uno de los seis cupos directos al torneo o, en el peor de los escenarios, disputar el repechaje continental.
Para Chile, el retorno a la competencia tiene un ingrediente especial: el estado de su principal escenario, el Estadio Nacional de Santiago, donde el equipo dirigido por Ricardo Gareca enfrentará a Ecuador el 25 de marzo. La preocupación por la cancha llevó a que la Federación Chilena de Fútbol y el Instituto Nacional de Deportes (IND) implementaran un plan de restauración en tiempo récord, un proceso que se vio favorecido por un hecho inesperado: la cancelación de los conciertos de Shakira programados en ese mismo recinto.
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El ‘tropiezo’ de Shakira que benefició a la selección chilena
Los conciertos que la artista barranquillera tenía previstos para los días 2 y 3 de marzo en el Estadio Nacional fueron cancelados, un contratiempo que permitió a las autoridades deportivas de Chile adelantar los trabajos de adecuación del campo de juego. Según El Deportivo, sección especializada del diario La Tercera, esta situación brindó una oportunidad inesperada para acelerar las fases del plan de recuperación que había sido diseñado a finales de 2024.
Desde Quilín, el complejo deportivo de la selección chilena, se mantiene un monitoreo constante de las labores de restauración. De acuerdo con el medio chileno, “existe un grado de preocupación por los tiempos, desde Quilín informaron que están pendientes a cómo se va desarrollando este tema, donde enviarán a una avanzada de la Roja para monitorear la situación”.
No obstante, los reportes iniciales fueron alentadores, ya que se confirmó que la cancha no sufrió daños estructurales graves tras la instalación de los elementos necesarios para los conciertos fallidos. “El daño ocasionado está dentro de los márgenes esperados, puesto a que la cancha no presentó daños de hundimientos o desniveles”, afirmó el medio antes mencionado.
‘La Roja’ se juega el todo por el todo
Los dirigidos por Ricardo Gareca se encuentran al borde del abismo mundialista, la selección chilena se encuentra actualmente novena con tan solo 9 puntos, a cuatro unidades del puesto de repechaje que parcialmente mantiene Bolivia. Es decir, esta doble fecha de eliminatorias será crucial en el sueño de Chile por clasificar a la Copa del Mundo. Primeramente, visitarán a Paraguay el 20 de marzo y recibirán el 25 del presente mes a Ecuador en el mencionado Estadio Nacional de Santiago.
El calendario se vuelve cada vez más desafiante, y la doble fecha de junio representa un obstáculo crucial en su aspiración por mantenerse en la pelea por un cupo. En el primer compromiso de esta jornada, el equipo dirigido por Ricardo Gareca deberá enfrentar en casa a Argentina, actual campeón del mundo y uno de los rivales más complicados del continente. Posteriormente, la ‘roja’ tendrá que viajar a El Alto, Bolivia, para disputar un partido de alto riesgo en la altitud, con la necesidad imperiosa de sumar puntos que le permitan acercarse al séptimo lugar de la tabla de clasificación y seguir con opciones de clasificación.
Más allá de estos encuentros, el panorama no se aligera para el combinado chileno. En la recta final del certamen, la selección tendrá que medirse ante Brasil como visitante, en un duelo que históricamente ha sido un reto casi insuperable para el bicampeón de América. Luego, cerrará su participación recibiendo a Uruguay, otro de las potencias del continente.
A pesar de que aún quedan dieciocho puntos en disputa, la realidad futbolística y anímica del conjunto chileno no genera demasiado optimismo. Las dificultades en el rendimiento del equipo, sumadas a la irregularidad mostrada en partidos anteriores, hacen que el camino hacia la clasificación se perciba cada vez más complicado. Si bien no está matemáticamente eliminada, la selección de la estrella solitaria enfrenta un escenario cuesta arriba en su intento de asegurar un boleto para la próxima Copa del Mundo.
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