Párroco de Puerto Colombia, Atlántico, denunció que criminales lo quieren extorsionar

En medio de la misa dominical de este 13 de agosto en la iglesia Nuestra Señora del Carmen, el párroco Jaime Barrios Mercado hizo pública una amenaza extorsiva que recibió en los últimos días. Según indicó el religioso, a la casa cural llegó un panfleto exigiendo el dinero que supuestamente le entregó en días pasados la Gobernación del Atlántico.

Según la información de los panfletos, los delincuentes creen que el sacerdote recibió de la Gobernación una considerable suma para que se pudieran celebrar las tradicionales fiestas patronales en conmemoración a la virgen del Carmen, que reunió a la población de Puerto Colombia en el mes de julio. El párroco no entiende quién pudo entregar esa información falsa, y que lo único que ha recibido de la entidad es una donación para un feligrés.

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“El día de la misa de la Virgen del Carmen la gobernadora me entregó un capital semilla para una persona del municipio– la cual se encontraba en la iglesia– y de forma inmediata le hice llegar el donativo. No sé quién vería la escena y lo malinterpretó que ahora me piden que me vaya del pueblo porque podría pasarme algo”, contó Barrios para El Heraldo.

Según indicó el sacerdote, los delincuentes han hecho llegar hasta la parroquia unos panfletos en sobres de manila, en el que le piden que se comunique con una línea telefónica para acordar el lugar y la hora donde deberá entregar el dinero. Estas peticiones han sido omitidas por el religioso, quien asegura estar con la compañía de Dios en estos momentos de tensión.

Lo que le causa asombro al párroco es que los criminales, que aún no se han logrado identificar, aseguran que tienen pruebas en su contra que demostrarían que sí recibió dineros de la Gobernación de Atlántico y que supuestamente los utilizó para su uso personal.

“Nunca he recibido un peso de la Gobernación. Ellos tampoco entregan dinero en efectivo. Me dicen que me gasté esa plata en carros y amenazan con publicar una lista de contratos en los que aparezco”, señaló el religioso para El Tiempo.

Jaime Barrios Mercado aseguró que desde que asumió como párroco hace dos años nunca ha recibido dineros en efectivo y que siempre ha adelantado las obras sociales con donaciones en especie o con aportes que llegan directamente a las causas, no a la iglesia.

El sacerdote también acudió a las autoridades para denunciar el hecho, que de inmediato iniciaron con las investigaciones pertinentes.

“Estamos trabajando el caso, estas denuncias entran por Fiscalía y por supuesto, junto con nuestro Gaula, nos pondremos en contacto para atender esto que nos parece reprochable por tratarse de una persona representante del clero y muy respetada en la comunidad”, señaló el comandante de la Policía Metropolitana de Barranquilla, general Jorge Urquijo.

Esta sería la primera vez que amenazan a un miembro de la iglesia católica del municipio, aunque el área metropolitana de Barranquilla se ha visto asechada por repetitivos casos de extorsión a comerciantes, ganaderos, empresarios y ahora religiosos.

Incluso, hace apenas 14 días que fue asesinado un comerciante en el centro de Puerto Colombia y, según comentaron las autoridades, el hombre había sido víctima de extorsiones desde 2022. Su muerte sería producto de la negación a pagar la denominada ‘vacuna’.

De momento, la parroquia Nuestra Señora del Carmen amaneció con un esquema de seguridad proporcionado por las autoridades, que eviten nuevas amenazas contra el sacerdote. De igual forma, Barrios se ha dirigido a la comunidad del Atlántico para que oren por su vida y que sean encontrados los criminales que están detrás de las amenazas. ”Trabajo con el Ejército y he recibido mucho apoyo, lo mismo que la Policía y la misma comunidad. Solo espero que las autoridades hagan lo suyo”, concluyó el padre para el medio citado.