Las autoridades de salud de EE. UU. vigilan a pasajeros del crucero infectado por hantavirus

Residentes en Georgia, California y Arizona son vigilados tras estar a bordo del crucero en el que se produjo un brote mortal del virus. Ninguno ha mostrado síntomas, según las autoridades.

Las autoridades estadounidenses dijeron el miércoles que se estaba vigilando a habitantes en tres estados por posibles infecciones de hantavirus después de que estuvieron a bordo del crucero neerlandés en el que se produjo un brote mortal del virus. Ninguna de las personas vigiladas ha mostrado signos de enfermedad, indicaron las autoridades.

Desde el 11 de abril, tres pasajeros que iban a bordo del MV Hondius han muerto y otras cinco personas han enfermado tras mostrar síntomas del hantavirus, una familia de virus poco frecuentes transmitidos por roedores, según la Organización Mundial de la Salud.

En Estados Unidos, al menos tres estados están vigilando a residentes que estaban a bordo del barco pero que ya han regresado a casa.

El Departamento de Salud Pública de Georgia está vigilando a dos personas, según dijo en un comunicado. Actualmente "se encuentran en buen estado de salud y no muestran signos de infección", dijo el departamento, y están siguiendo las recomendaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por su sigla en inglés) de la federación.

Los CDC notificaron al Departamento de Salud Pública de California que también había residentes de California en el MV Hondius, dijo Robert Barsanti, portavoz del departamento. La agencia está ayudando a las autoridades locales de salud con la vigilancia, dijo, pero no reveló cuántos habitantes estaban bajo vigilancia. "No hay información de que los residentes de California estén enfermos o infectados", dijo Barsanti. "En este momento, el riesgo para la salud pública en California es bajo".

El Departamento de Servicios de Salud de Arizona recibió la notificación de que una persona fue pasajera del barco, según una portavoz. "Este individuo no presenta síntomas y está siendo vigilado", añadió.

Los CDC hacen un seguimiento de los casos de hantavirus en Estados Unidos. Hubo 26 casos en 2023, el año más reciente con datos disponibles. El centro lleva haciendo un seguimiento de los casos desde 1993 y ha contabilizado un total de 890 en el país desde entonces.

Los CDC no respondieron inmediatamente a una solicitud de comentarios el miércoles por la noche.

El miércoles, frente a Cabo Verde, tres pacientes fueron evacuados del crucero, que ahora se dirige a las islas Canarias. Dos pacientes desembarcaron en Países Bajos, donde están recibiendo tratamiento médico, según un comunicado de Oceanwide Expeditions, la empresa neerlandesa que opera el crucero.

El tercer paciente fue evacuado en otro vuelo, dijo la empresa.

La mayoría de las cepas de hantavirus no pueden propagarse de persona a persona, pero la cepa de los Andes, que se ha identificado en este brote, puede pasar de una persona a otra, según Bryce Warner, investigador científico de la Organización de Vacunas y Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Saskatchewan, quien ha investigado ampliamente el hantavirus. El virus no se propaga fácilmente, sino que requiere un contacto cercano y repetido, añadió.

El barco, con 150 pasajeros, atracará en las islas Canarias y se someterá a un proceso de evacuación. Se espera que el barco llegue en tres o cuatro días y que las evacuaciones comiencen el lunes, dijeron las autoridades españolas.

Rylee Kirk informa sobre noticias de último momento, temas de actualidad y las principales noticias en desarrollo para el Times.

Nina Agrawal es reportera de salud del Times.