Funeral, cónclave y sucesión: lo que se sabe de los rituales y protocolos que siguen a la partida del papa Francisco

El Papa Francisco murió este lunes a las 7:35 horas (5:35 GMT) en su residencia de la Casa Santa Marta, en el Vaticano, según informó el camarlengo de la Santa Sede, el cardenal Kevin Joseph Farrell, a través de un emotivo mensaje grabado.

La Santa Sede confirmó horas más tarde que el pontífice falleció a causa de un ictus. “El Vaticano informó este lunes que el papa Francisco murió tras sufrir un derrame cerebral”, detalló el comunicado oficial.

En el mismo texto se certifica: “Su Santidad Francisco (Jorge Mario Bergoglio), nacido en Buenos Aires (Argentina) el 17 de diciembre de 1936, residente en la Ciudad del Vaticano, Ciudadano del Vaticano, falleció a las 7.35 horas del día 21/04/2025 en su piso de la Domus Santa Marta (Ciudad del Vaticano) de: un derrame cerebral, coma y colapso cardiovascular irreversible”.

La misiva fue firmada por el Director de la Dirección de Sanidad e Higiene del Estado de la Ciudad del Vaticano, Andrea Arcangeli, quien además detalló que, previamente, el Papa había padecido “un episodio previo de insuficiencia respiratoria aguda en neumonía multimicrobiana bilateral; bronquiectasias múltiples; hipertensión arterial; diabetes tipo II”. Y concluye: “Declaro que, según mi leal saber y entender, las causas de la muerte son las arriba indicadas”.

Los funerales y la despedida pública

El cuerpo del Papa fue colocado el lunes por la noche en un ataúd dentro de la capilla de la residencia Santa Marta, donde vivía desde su elección en 2013. La Santa Sede informó que ese mismo día, a las 20:00 horas locales (18:00 GMT), el cardenal Farrell presidió el rito de certificación de la muerte y la colocación del cuerpo en el ataúd.

Según lo dispuesto por el propio Francisco en el documento Ordo Exsequiarum Romani Pontificis, firmado el año pasado, el velatorio se realiza en la capilla privada de su residencia y no en el Palacio Apostólico. Además, estableció que su cuerpo sería expuesto en un féretro abierto y no sobre un catafalco en la Basílica, como fue tradicionalmente.

La exposición pública del cuerpo se iniciará el miércoles en la Basílica de San Pedro, donde los fieles podrán acercarse a rendirle homenaje. Aunque la fecha exacta del funeral aún no fue definida, las disposiciones indican que debe celebrarse entre el viernes y el domingo siguientes al fallecimiento.

Este martes, los cardenales presentes en Roma mantendrán una primera reunión para acordar el día de las exequias, que se llevarán a cabo en la Basílica de San Pedro y contarán con la presencia de autoridades vaticanas, familiares del pontífice y líderes mundiales. El entierro será en la Basílica de Santa María la Mayor, en Roma, conforme a sus últimas voluntades.

Los funerales de un Papa suelen convertirse en un evento global. Ya confirmaron su asistencia jefes de Estado como el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, entre otros dignatarios internacionales.

Se prepara el cónclave: fechas, lugar y procedimiento

Con la muerte del Papa, el Vaticano también inicia el proceso que desembocará en la elección del próximo pontífice. El cónclave aún no tiene fecha definida, pero debe comenzar entre el 15º y el 20º día tras el deceso, es decir, entre el 5 y el 10 de mayo, según las disposiciones también reformadas por Francisco.

El cónclave se desarrollará, como es tradición, en la Capilla Sixtina, donde se reunirán 135 cardenales electores. Se realizarán cuatro votaciones por día —dos por la mañana y dos por la tarde— hasta alcanzar una mayoría de dos tercios.

Las papeletas, junto con cualquier anotación, serán destruidas en una estufa especial por el camarlengo. El humo que sale de la chimenea visible desde la Plaza de San Pedro indicará al mundo si hay o no un nuevo Papa: fumata negra para las votaciones sin acuerdo y fumata blanca para anunciar el “habemus papam”.

Si tras tres días no hay resultados, el proceso se interrumpe por una jornada de oración, antes de retomarse las deliberaciones. Será entonces cuando el colegio cardenalicio decida el nombre del próximo líder espiritual de los 1.400 millones de católicos en el mundo.

(Con información de AFP)