Nueva prueba de vida de Valerie, la perra salchicha perdida en una isla de Australia: fue captada por cámaras de los rescatistas

Más de 500 días después de haber desaparecido en una isla de Australia, la perra salchicha Valerie fue vista en filmaciones de cámaras instaladas por el equipo de Kangala Wildlife Rescue, que lidera los esfuerzos para localizarla. Las imágenes la muestran olfateando una trampa e interactuando con una caja de comida.

Valerie, una dachshund miniatura de 4 kilogramos, desapareció en noviembre de 2023 durante unas vacaciones de sus dueños, Georgia Gardner y Josh Fishlock, una pareja oriunda de Nueva Gales del Sur. Estaban hospedados en un alojamiento rural de la isla Canguro, al sur de Australia, cuando la perra escapó del corral donde la habían dejado. “Salió corriendo y no pudimos alcanzarla. Pensamos que estaría cerca, pero desapareció”, contó Gardner.

Tras semanas de búsqueda sin éxito, la pareja regresó a su casa con la esperanza de que algún día alguien la encontrara. En marzo de 2025, se reportaron avistamientos de un perro de similares características. Kangala Wildlife Rescue decidió entonces reactivar la búsqueda con tecnología más avanzada y estrategias adaptadas.

Las autoridades del grupo explicaron que los intentos de captura se han visto obstaculizados por el riesgo de alterar la vida silvestre local. La isla Canguro alberga especies endémicas amenazadas, como varios marsupiales pequeños, por lo que se ha evitado el uso de métodos de rastreo invasivos. Además, la presencia de una especie doméstica como Valerie ha generado preocupación entre ecologistas, por el posible impacto en el ecosistema. Según expertos, un perro en estado salvaje puede alterar la cadena alimentaria, atacar a la fauna o competir por recursos.

Desde marzo, el equipo ha instalado cámaras conectadas a una red 4G para monitorear su presencia. También colocaron una trampa especialmente preparada con juguetes, su cama, ropa de sus dueños, y comida. El martes por la mañana, Kangala publicó un video donde se ve a Valerie jugando con una caja de comida dejada como cebo. “Es una alegría verla jugar y tratar de abrirla”, indicó el grupo en Facebook. Aunque no logró abrir el recipiente, sí encontró alimento escondido en los alrededores. Otro video, difundido el miércoles, muestra a la perra dentro de la trampa, olfateando objetos familiares.

Valerie aparece regularmente en la zona, pero desaparece durante intervalos de cinco o seis días. Según Kangala, su actitud ha cambiado notablemente: “Está más confiada, reconoce los olores y parece recordar su vida anterior”. La trampa ha sido diseñada para parecerse a una habitación doméstica, con el objetivo de estimular su regreso.

El grupo también informó que está probando un sistema de activación remota de la trampa, ya que el método manual o automático ha fallado debido a la intervención de otros animales silvestres. “Tras varias pruebas y ajustes, parece que tenemos un sistema que funcionará”, anunció Kangala, y añadió que la pieza final del dispositivo llegará esta semana.

Valerie ha sobrevivido a dos veranos, tormentas, temperaturas extremas y largos períodos sin contacto humano. Se cree que ha aprendido a encontrar agua en bebederos para ganado o en charcos, y que se alimenta de pequeños restos orgánicos, excrementos de canguros o incluso de aves e insectos. Algunos especialistas han sugerido que ha entrado en un “modo de supervivencia” similar al de un animal salvaje.

El caso ha generado una amplia repercusión internacional y un seguimiento constante en redes sociales. Gardner, la dueña de Valerie, declaró recientemente: “Solo queremos que vuelva a casa. Es parte de la familia. Saber que está ahí afuera y que aún juega y se acuerda de nosotros nos da esperanza”.