El ataque a los buscapersonas de Hezbollah puso de relieve la guerra cibernética de la Unidad 8.200 israelí

El ataque masivo con dispositivos buscapersonas contra Hezbollah en el Líbano ha puesto el foco en la secreta Unidad 8.200 israelí, la entidad de inteligencia de las Fuerzas de Defensa de Israel que, según una fuente de seguridad occidental, estuvo involucrada en la planificación de la operación.

Las autoridades israelíes han guardado silencio sobre la audaz operación de inteligencia que el martes mató a 12 personas e hirió a miles de agentes de Hezbollah. Al menos una persona murió el miércoles cuando detonaron radios portátiles utilizadas por Hezbollah.

Una importante fuente de seguridad libanesa y otra fuente dijeron a la agencia de noticias Reuters que la central de espionaje israelí Mossad fue responsable de una sofisticada operación para colocar una pequeña cantidad de explosivos dentro de 5.000 buscapersonas ordenados por Hezbollah.

Una fuente de seguridad occidental dijo a Reuters que la Unidad 8200, una sección militar que no forma parte de la agencia de espionaje, estuvo involucrada en la etapa de desarrollo de la operación contra Hezbollah, que duró más de un año.

La fuente dijo que la Unidad 8200 estaba involucrada en el aspecto técnico de las pruebas de cómo podrían insertar material explosivo dentro del proceso de fabricación.

El ejército israelí se negó a hacer comentarios. La oficina del primer ministro, que supervisa el Mossad, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Yossi Kuperwasser, ex funcionario de inteligencia militar y ahora director de investigación del Foro de Defensa y Seguridad de Israel, dijo que no había confirmación de que la unidad de inteligencia militar estuviera involucrada en el ataque.

Pero afirmó que los miembros de 8.200 eran algunos de los mejores y más brillantes miembros del ejército israelí, y que prestaban servicio en un departamento en el centro de las capacidades de defensa de Israel.

"Los desafíos que enfrentan son inmensos, muy exigentes y necesitamos que las mejores personas se involucren en eso", dijo.

La unidad -y su legión de soldados jóvenes cuidadosamente seleccionados- desarrolla y opera herramientas de recopilación de inteligencia y a menudo se la compara con la Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos.

En una declaración pública poco frecuente sobre las actividades de la unidad, las FDI dijeron en 2018 que habían ayudado a frustrar un ataque aéreo del Estado Islámico contra un país occidental. En ese momento, dijeron que las operaciones de la unidad iban desde la recopilación de inteligencia y la ciberdefensa hasta “ataques y ataques tecnológicos”.

Aunque Israel nunca ha confirmado su participación, se informó que la Unidad 8.200 estuvo involucrada en el ataque Stuxnet que desactivó las centrifugadoras nucleares iraníes, así como en una serie de otras operaciones de alto perfil fuera de Israel.

La unidad es efectivamente el sistema de alerta temprana de Israel y, como gran parte del resto del sistema de defensa y seguridad, asumió parte de la culpa por no detectar el ataque de Hamas del 7 de octubre al sur de Israel.

Su comandante anunció la semana pasada que dimitiría. En su carta de dimisión difundida por los medios israelíes, afirmó que no había cumplido su misión.

La unidad es famosa por una cultura de trabajo que enfatiza el pensamiento innovador para abordar problemas que antes no se habían planteado ni imaginado. Esto ayudó a algunos graduados a construir el sector de alta tecnología de Israel y algunas de sus empresas más grandes.

“Ya sea un problema con la debilidad del software, matemáticas, cifrado, un problema para hackear algo... debes ser capaz de hacerlo por tu cuenta”, dijo Avi Shua, un graduado de 8.200, quien luego cofundó Orca Security, un unicornio de seguridad en la nube.

La unidad tiene una alta tasa de rotación de jóvenes reclutas que reemplazan a los veteranos, dijo Kobi Samboursky, otro ex miembro de 8.200 y socio gerente de Glilot Capital Partners, un fondo de etapa inicial que invierte en ciberseguridad e inteligencia artificial.

"Lo más importante aquí es la cultura del 'se puede hacer', donde todo es posible", dijo Samboursky.

(Con información de Reuters)