Al menos nueve personas murieron este martes y unas 2.750 resultaron heridas, unas 200 de ellas de gravedad, por la explosión en cadena de localizadores de mensajería que estaban en manos de miembros de Hezbollah en varios puntos del Líbano, informó el Ministerio de Salud Pública de ese país.
El grupo terrorista anunció que, entre los fallecidos, hay una menor de edad y al menos tres integrantes del movimiento. Uno de los miembros del grupo que perdió su vida es un combatiente de Hezbollah, hijo de un diputado, de acuerdo a fuentes confirmadas por la agencia de noticias Reuters y el periódico israelí Jerusalem Post.
Los informes de medios locales nombran a la menor como Fatima Jaafar Abdullah, de 9 años, hija de un miembro de Hezbollah.
En tanto, un alto funcionario de inteligencia militar y un funcionario del grupo terrorista libanés con conocimiento de la situación, que hablaron bajo condición de anonimato, dijeron que los buscapersonas llevados por miembros de Hezbollah fueron detonados. El segundo funcionario indicó que se creía que había sido un ataque israelí.
The Associated Press se puso en contacto con el ejército israelí, que declinó hacer comentarios.
Varios miembros libaneses del grupo terrorista también fueron trasladados a hospitales de la capital siria, Damasco, y sus alrededores tras la explosión de sus buscapersonas, que se produjo al mismo tiempo que las explosiones en El Líbano, informó el medio saudí Alhadath.
El mismo medio citó fuentes anónimas que afirman que altos dirigentes de Hezbollah y sus asesores resultaron heridos en las detonaciones.
Fotos y videos de los suburbios del sur de Beirut que circulaban por las redes sociales y los medios de comunicación locales mostraban a personas tendidas en la acera con heridas en las manos o cerca de los bolsillos de los pantalones.
El líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, advirtió anteriormente a los miembros del grupo de que no llevaran teléfonos móviles, diciendo que podrían ser utilizados por Israel para rastrear sus movimientos y llevar a cabo ataques selectivos.
Según informaron a Reuters tres fuentes de seguridad, los dispositivos de comunicación de Hezbollah que estallaron en todo el Líbano y en Siria eran del último modelo, introducidos por el grupo terrorista en los últimos meses.
El Ministerio de Sanidad libanés pidió a todos los hospitales que estuvieran alerta para recibir a pacientes de urgencia y a las personas que tuvieran buscapersonas que se alejaran de ellos. También solicitó a los trabajadores sanitarios que evitaran el uso de dispositivos inalámbricos.
Los fotógrafos de AP en los hospitales de la zona dijeron que las salas de urgencias estaban abarrotadas de pacientes, muchos de ellos con heridas en las extremidades, algunos en estado grave.
La Agencia Nacional de Noticias estatal informó que los hospitales del sur del Líbano, el valle oriental de la Bekaa y los suburbios del sur de Beirut -todas zonas donde Hezbollah tiene una fuerte presencia- habían hecho un llamamiento a la gente para que donara sangre de todo tipo.
La agencia de noticias agregó que en los suburbios del sur de Beirut y otras zonas “el sistema de localizadores portátiles fue detonado utilizando tecnología avanzada, y se registraron decenas de heridos”.
“El enemigo (Israel) está detrás de este incidente de seguridad”, aseguró un funcionario de Hezbollah, sin dar más detalles. Añadió que los nuevos localizadores que llevaban los miembros del grupo tenían baterías de litio que al parecer explotaron.
Según dijo un funcionario anónimo de Hezbollah citado por The Wall Street Journal, algunos miembros del grupo terrorista sintieron que sus localizadores se calentaban y se deshicieron de ellos antes de las explosiones. El funcionario agregó que cientos de combatientes tenían estos dispositivos de comunicación y especuló con la posibilidad de que se calentaran y detonaran debido a un malware.
Las baterías de litio, cuando se sobrecalientan, pueden humear, fundirse e incluso incendiarse. Se utilizan en productos de consumo que van desde teléfonos móviles y ordenadores portátiles hasta coches eléctricos. Los incendios de baterías de litio pueden alcanzar hasta 590 C (1.100 F).
El embajador iraní en Líbano, Mojtaba Amani, se encuentra entre los heridos, informó el medio iraní Mehr. El medio Al Jazeera informó que las lesiones de Amani eran “superficiales”. Se cree además que otros dos miembros del personal de la embajada iraní en Beirut también resultaron heridos. Irán es el principal patrocinador de Hezbollah.
El incidente se produce en un momento de gran tensión entre Líbano e Israel. El grupo terrorista libanés Hezbollah y las fuerzas israelíes llevan más de 11 meses enfrentándose casi a diario con el telón de fondo de la guerra entre Israel y Hamas, aliado de Hezbollah, en Gaza.
Los enfrentamientos han causado centenares de muertos en Líbano y decenas en Israel, y decenas de miles de desplazados a ambos lados de la frontera.
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