Grupos armados continúan reclutando niños en Siria, pese a la reducción de los combates

Una niña kurda de 13 años desapareció cuando volvía a casa tras un examen en la escuela el mes pasado, luego de que se le acercase un hombre de un grupo armado. Sus padres se temieron lo peor de inmediato: que había sido convencida para unirse a la milicia y fue llevada a uno de sus campos de entrenamiento.

La joven, Peyal Aqil, estaba con amigas cuando se encontró con el hombre, que resultó ser un reclutador de un grupo conocido como Juventudes Revolucionarias. Lo siguió hasta uno de sus centros en Qamishli, una ciudad en el noreste de Siria. Sus amigas la esperaron fuera, pero nunca salió.

La madre de Peyal, Hamrin Alouji, dijo que ella y su esposo se quejaron a las autoridades locales, sin éxito.

El grupo dijo más tarde que Peyal se había unido voluntariamente, una afirmación rechazada por Alouji. “Consideramos que a esta edad no puede dar su consentimiento, aunque haya sido convencida” por el programa del grupo, agregó la madre durante una entrevista en la habitación de su hija, llena de animales de felpa y libros de la escuela.

Los grupos armados han reclutado a niños a lo largo de los últimos 12 años de conflicto y guerra civil en Siria. Un nuevo reporte de Naciones Unidas sobre menores en conflictos, publicado el martes, indicó que el uso de niños soldado en el país va en aumento a pesar de que los combates se están reduciendo en la mayor parte de Siria.

El número de menores reclutados por milicias armadas en Siria se ha incrementado de forma constante en los últimos tres años, desde los 813 de 2020 a 1.296 un año más tarde, y a 1.696 en 2022, indicó la ONU.

Entre los presuntos reclutadores habría un aliados de Estados Unidos en la lucha contra los extremistas de Estado Islámico, las Fuerzas Democráticas Sirias, que están lideradas por kurdos, según el organismo internacional. En 2022, la ONU atribuyó la mitad de los casos, 637, a las FDS y a grupos asociados en el noreste del país.

El reporte indicó también que la ONU confirmó 611 reclutamientos por parte del Ejército Nacional Sirio, respaldado por Turquía y que se ha enfrentado a las FDS en el pasado, y otros 383 de Hayat Tahrir al Sham, una milicia del noroeste de Siria vinculada a Al Qaeda. El informe citó 25 casos en las filas de las fuerzas gubernamentales sirias y de milicias progubernamentales.

Se recluta a niños en todo el país, dijo Bassam Alahmad, director ejecutivo de Syrians for Truth and Justice, organización independiente de la sociedad civil.

En algunos casos, son reclutados a la fuerza, apuntó. En otros, se alistan porque ellos o sus familias necesitan el salario. Algunos lo hacen por motivos ideológicos o por lealtades familiares o tribales. En algunos casos, son enviados fuera de Siria para luchar como mercenarios en otros conflictos.

Los intentos de acabar con este tipo de prácticas se han visto obstaculizados por la gran variedad de grupos armados que operan en cada parte de Siria.

(con información de AP)

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