Australia denunció domingo que un avión de combate chino llevó a cabo maniobras peligrosas que amenazaron la seguridad de uno de sus aviones de vigilancia marítima sobre el Mar del Sur de China y lo obligaron a regresar a la base.
El primer ministro Anthony Albanese dijo que su gobierno expresó su preocupación a China por el incidente del 26 de mayo, que según el Ministerio de Defensa tuvo lugar en el espacio aéreo internacional donde un J-16 chino interceptó un avión de vigilancia P-8A Poseidon en una patrulla de rutina.
El ministro de Defensa, Richard Marles, dijo que el J-16 chino voló muy cerca del avión australiano y lanzó bengalas y paja que fueron ingeridas por los motores del Poseidón, un Boeing 737-800 convertido.
“El J-16 ... aceleró y cortó la nariz del P-8, instalándose frente al P-8 a una distancia muy cercana”, dijo a los periodistas en Melbourne. “En ese momento, liberó un paquete de paja, que contiene pequeños trozos de aluminio, algunos de los cuales fueron ingeridos en el motor del avión P-8. Obviamente, esto es muy peligroso”.
Dijo que la tripulación del P-8 respondió profesionalmente y devolvió el avión a su base.
No hubo respuesta oficial el domingo de Beijing.
Tales incidentes no tienen precedentes.
Las relaciones entre Australia y China han sido malas durante años después de que Beijing impusiera barreras comerciales y rechazara los intercambios de alto nivel en respuesta a la promulgación de reglas de Canberra dirigidas a la interferencia extranjera en su política interna.
Australia y otros también han tratado de bloquear las incursiones chinas en el Pacífico Sur, incluida la firma por parte de Beijing de un acuerdo de seguridad con las Islas Salomón que podría resultar en el estacionamiento de tropas y barcos por parte de China en el archipiélago, que se encuentra a menos de 2.000 kilómetros (1.200 millas) de la costa australiana.
El incidente del mes pasado se produce en medio de un comportamiento cada vez más agresivo por parte del ejército chino en las zonas fronterizas y en el mar, apuntando a aviones, barcos y fuerzas terrestres de India, Canadá, Estados Unidos y Filipinas.
En febrero, Australia dijo que un barco de la armada china disparó un láser también contra uno de sus aviones de vigilancia Poseidón, iluminándolo mientras volaba sobre los accesos del norte de Australia y poniendo en peligro la seguridad de la tripulación.
China reclama el Mar Meridional de China prácticamente en su totalidad y ha estado aumentando constantemente la presión contra otros países con reclamos de partes de la vía fluvial estratégica. Eso ha incluido la construcción de instalaciones militares en islas artificiales y el hostigamiento de buques pesqueros extranjeros y misiones militares en el aire y el mar internacional.
A principios de este año, el comandante estadounidense del Indo-Pacífico, el almirante John C. Aquilino, dijo que China ha militarizado completamente al menos tres de sus posesiones insulares, armándolas con sistemas de misiles antibuque y antiaéreos, equipos láser y de interferencia, y aviones militares.
Estados Unidos y sus aliados han denunciado constantemente las afirmaciones chinas mediante la realización de patrullas y ejercicios militares en el área, lo que provocó respuestas airadas de Beijing a pesar de los acuerdos destinados a reducir las tensiones.
“Estamos operando completamente dentro de nuestros derechos ... la mayor parte de nuestro comercio atraviesa el Mar del Sur de China”, dijo Marles. “Este incidente no disuadirá a Australia de continuar participando en estas actividades, que están dentro de nuestros derechos y el derecho internacional para garantizar que haya libertad de navegación en el Mar Meridional de China, porque eso es fundamentalmente en interés de nuestra nación”.
(con información de AP)
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