El brote de ébola que vive la República Democrática del Congo (RDC) entró este jueves en una nueva fase de alerta tras confirmarse del primer caso en una zona urbana, en la ciudad de Mbandaka (noroeste), mientras se ultima la campaña de vacunación.
"Este fin de semana, dos casos sospechosos de fiebre hemorrágica fueron notificados en el área sanitaria de Wangata, una de las zonas de la localidad de Mbandaka. Tras el análisis, una de las dos pruebas dio positivo para el virus del ébola", informó el ministro congoleño de Sanidad, Oly Ilunga, en un comunicado.
"Entramos, por tanto, en una nueva fase de la epidemia de ébola, que, por el momento afecta, a tres zonas sanitarias, una de ellas urbana", señaló el ministro, al subrayar que "garantizar la sanidad y la seguridad de la población es nuestra prioridad".
El Gobierno de la RDC apuntó que trabaja ya sobre el terreno para identificar a las personas que hayan estado en contacto con los casos sospechosos, e instó a la población a extremar las medidas de "higiene personal" y adoptar "comportamientos responsables".
Mbandaka es la capital de la provincia del Ecuador, cuenta con unos 350.000 habitantes y se encuentra junto al río Congo, a unos 650 kilómetros de la capital del país, Kinshasa.
Hasta ahora, todos los casos de ébola se habían detectado en la zona rural de Bikoro, también en Ecuador, a unos 150 kilómetros de Mbandaka.
"Este es un hecho preocupante, pero ahora tenemos mejores herramientas que nunca para combatir el ébola", afirmó en un comunicado el director de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, sobre la llegada del virus a Mbandaka.
Esta es la novena epidemia de ébola en la República Democrática del Congo desde que la enfermedad fue identificada en la década de 1970, pero también es más alarmante por el riesgo de transmisión a través del transporte habitual por río a la capital Kinshasa, una ciudad de 10 millones de habitantes.
Ya se han registrado 44 casos supuestos, probables o confirmados de ébola, y 23 personas han muerto.
Esta semana llegó al país una vacuna experimental pero altamente eficaz, que será aplicada primero a los trabajadores de salud, la cual requiere ser conservada a -80 grados Celsius en una región cálida y húmeda donde las temperaturas durante el día rondan los 30 grados.
"Esta vacuna ya no es experimental. La efectividad ha sido probada y validada", dijo a Reuters el ministro de Salud, Oly Ilunga. "Ahora que enfrentamos el virus del Ébola debemos usar todos los recursos que tenemos", agregó.
Pánico
Situada en la intersección de varios ríos, en particular el Congo y el Ubangui, Mbandaka abastece Kinshasa en pesca y caza por la vía fluvial y el tráfico de barcos es intenso.
Según un corresponsal de la AFP en el lugar, las autoridades no han tomado disposiciones para controlar los desplazamientos.
En Mbandaka, la despreocupación constatada este jueves por la mañana se volvió pánico al mediodía, cuando la población se enteró por la radio de la confirmación de un caso de Ébola en la ciudad.
A la entrada de los bares, restaurantes improvisados y edificios públicos, la gente hace fila para lavarse las manos con jabón líquido, según un corresponsal de la AFP.
"Busco un barco para irme de Mbandaka (por el río Congo)", declaró Constantine Boketshu, esposa de un militar.
En el aeropuerto, los agentes del ministerio de Salud toman la temperatura a los viajeros con ayuda de termómetros laser, pero en los puertos de la ciudad no son controlados.
"No vendré a vender mis peces en Mbandaka para evitar contaminarme", dijo a la AFP Jean-Pierre Kelokelo, pescador del río Congo.
La epidemia de Ébola más violenta de la historia golpeó África occidental entre finales de 2013 y 2016, y causó más de 11.300 muertos entre 29.000 casos censados, más del 99% en Guinea, Liberia y Sierra Leona.
Qué es ébola
La enfermedad -que se transmite por contacto directo con la sangre y fluidos corporales de personas o animales infectados- causa hemorragias graves y puede tener una tasa de mortalidad del 90 %.
Sus primeros síntomas son fiebre repentina y alta, debilidad intensa y dolor muscular, de cabeza y de garganta, además de vómitos.
La peor epidemia de ébola conocida se declaró en marzo de 2014, con los primeros casos que se remontan a diciembre de 2013 en Guinea Conakri, desde donde se expandió a Sierra Leona y Liberia.
La OMS había declarado el fin de la epidemia en enero de 2016, después de registrarse 11.300 muertes y más de 28.500 casos, aunque la agencia de la ONU ha admitido que estas cifras pueden ser conservadoras.
(Con información de AFP, Reuters y EFE)
Últimas Noticias
Encuentran con vida a Marisela Salgado, trabajadora de Protección Civil de Chiconcuac, Edomex
Fue reportada como desaparecida por su pareja sentimental
Clara Brugada, Ciltali Hernández y otras mujeres recuerdan a Margarita Maza en el bicentenario de su nacimiento
Funcionarias refirieron que la labor diplomática de la homenajeada evitó reconocimientos internacionales a grupos que amenazaban la soberanía nacional
Comprar ahora y pagar después no trae tantos beneficios como los deudores creen: destaparon la realidad del modo de pago
Mecanismos psicológicos asociados a la fragmentación de cuotas pueden generar una falsa sensación de control y dificultan el monitoreo de compromisos futuros
El video del pasado oculto de un participante de Gran Hermano Generación Dorada trabajando como stripper: “Le decían El Príncipe”
Las imágenes inéditas del paso de un jugador del reality show de Telefe bailando en un boliche de Gualeguaychú sorprendieron a todos, mostrando una faceta artística y desinhibida del participante. Las imágenes
Cayó red de estafadores en el sur de Bogotá: vendían falsos lotes y huían con los ahorros de las familias
Esta práctica es frecuente en las zonas apartadas de la ciudad, pues los criminales se aprovechan de los sueños de aquellos que quieren tener un hogar para llenarlos de falsas promesas y desaparecer con todo su dinero
