El naufragio del crucero MV Wilhelm Gustloff empequeñece al hundimiento del Titanic y es considerado el mayor desastre marítimo del mundo.
En enero de 1945, el buque zarpó de la ciudad de Gdynia en la Polonia ocupada rumbo a Kiel en el norte de Alemania con casi 10.000 pasajeros a bordo que huían del avance del Ejército ruso.
Durante el operativo de evacuación, que se llamó Operación Hannibal, el crucero fue impactado por tres torpedos lanzados desde un submarino del país soviético en el Mar Báltico que causó su hundimiento en menos de 40 minutos.
En el incidente murieron 9.343 personas, incluyendo 5.000 niños, una cifra aproximadamente seis veces mayor al número de pérdidas en el Titanic.
El buque, que fue construido para servir como crucero de lujo para la "raza aria superior", tenía previsto evacuar a miles de civiles y tropas alemanas que se veían amenazados por las fuerzas rusas que se aproximaban desde el este pero sufrió daños masivos luego de que uno de los torpedos destruyera su sala de máquinas.
Aunque el barco transportaba a 1.000 soldados nazis y a algunos miembros de la Gestapo, la mayoría de los tripulantes eran civiles.
Pese a estar armado con armas antiaéreas, el crucero alemán de 25.000 toneladas no estaba preparado para un enfrentamiento militar. Fue diseñado por la organización turística nazi "Fuerza a través de la Alegría", cuyo objetivo era crear una sociedad uniforme introduciendo actividades de ocio tradicionalmente de clase media a las masas.
El Wilhelm Gustloff fue botado en 1937. Tenía 208 metros de eslora y 23 de manga. En principio fue utilizado para viajes de placer y como crucero de lujo, pero a partir de 1939, cuando Alemania comenzaba a jaquear al mundo y a cometer uno de los máximos genocidios de la historia, sus funciones cambiaron.
Fue utilizado por la Armada Nazi cuando asistió al General Francisco Franco durante la Guerra Civil Española. Al entrar en guerra con Polonia fue pintado totalmente de blanco, con una franja verde que lo recorría de punta a punta y desde entonces fue usado como barco hospital.
Varios factores contribuyeron al desastroso naufragio. En primer lugar, no había suficientes chalecos salvavidas para los pasajeros.
Segundo, el capitán del buque, Friedrich Petersen, ignoró los consejos militares que recibió y navegó en aguas profundas que se sabía que estaban despejadas de minas. A la noche, Petersen activó las luces rojas y verdes de navegación, convirtiendo al barco en un blanco fácilmente visible a sus enemigos.
El frío también jugó un papel importante en el desastre. Las temperaturas habían congelado el sensor de submarinos del barco, lo cual permitió al submarino ruso atacar sin previo aviso.
Por último, veinte minutos después del impacto el barco comenzó a inclinarse hacia el lado del babor, destruyendo varios botes de rescate que estrellaron contra el mar.
Las fuerzas alemanas solo lograron rescatar a 900 pasajeros, incluyendo a un bebé. Hoy, el Gustloff permanece en el fondo del Mar Báltico y es considerado una tumba de guerra.
LEA MÁS:
Últimas Noticias
Ucrania dijo que Rusia ya sufrió 1,6 millones de bajas y cuestionó la “nueva Yalta” que reclama Moscú
El canciller Andrí Sibiga respondió a las demandas rusas de reformar la seguridad europea en el marco de las negociaciones de paz en Abu Dabi. “Para proponer ideas a esa escala, primero tienes que ganar una guerra mundial”, dijo
Rusia insistió en que las negociaciones sobre Ucrania no estarán precedidas por una tregua
El ministro de Exteriores, Serguéi Lavrov, cuestionó la postura de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, quien exige un cese del fuego como condición previa al diálogo sobre seguridad europea
Los partidos de Netanyahu y Eisenkot se reunirán para explorar las posibilidades de un eventual gobierno de unidad en Israel
Representantes de Likud y Yashar mantendrán conversaciones este domingo luego de que el primer ministro exhortara a su rival político a formar una alianza “sin condiciones previas” y sin partidos árabes
La ASEAN anunció que el código de conducta marítima con China está “en fase final” tras más de dos décadas de negociaciones
El texto, negociado desde 2002, alcanzó un 80% de elaboración y será transferido a Singapur, cuya presidencia deberá completar los asuntos pendientes durante los próximos meses tras resolver uno de cuatro puntos conflictivos
La misión naval de la UE interceptó un petrolero de la flota fantasma rusa en el Mediterráneo
La alta representante de Exteriores de la UE confirmó que el buque navegaba con bandera falsa. Mañana, los cancilleres europeos prevén aprobar nuevas listas de sanciones contra Moscú
