El mayor portaaviones británico de la historia llegó por primera vez a su base en Portsmouth

El flamante portaaviones británico HMS Queen Elizabeth, el más grande jamás operado por la Marina Real, llegó este miércoles a su puerto de base en Portsmouth por primera vez desde que fuera botado y en junio comenzara su etapa de pruebas en el mar.

Con un desplazamiento de 65.000 toneladas, este coloso es uno de los buques de guerra más grandes en funcionamiento en el mundo, solo superado por los portaaviones nucleares de la case Nimitz en la marina de los Estados Unidos.

Costó unas 3.000 millones de libras esterlinas (3.900 millones dólares) y se comenzó a construir en 2010 en siete astilleros del Reino Unido, antes de ser finalmente ensamblado en Rosyth, Escocia. Tras ser botado con su nombre en 2014, en junio de este año realizó su primera prueba en alta mar y se cree que estará operativo en 2020.

La llegada del Queen Elizabeth a la Base Naval de Portsmouth, en el sur de Inglaterra, atrajo a un gran número de personas a observar por primera vez este buque de 280 metros de largo que requiere de una tripulación de 700 marineros para navegar. Contando al personal necesario para operar su flota de 40 aviones en la cubierta de 13.000 metros cuadrados, el complemento podría llegar a los 1.600 tripulantes.

La primera ministra, Theresa May, estuvo presente en la recepción del portaaviones, para la cual se prohibió el vuelo de aviones en la zona, y señaló: "Gran Bretaña realmente tiene a los mejores marineros, marines y oficiales del mundo. Y yo creo que ustedes se merecen el mejor equipamiento, y ese es el HMS Queen Elizabeth".

"Esta nave es un símbolo del Reino Unido como nación global y marítima", señaló, según señaló la BBC.

"Ella es una declaración de Gran Bretaña al mundo, una demostración del poder militar británico y nuestro compromiso con un rol global mayor", dijo por su parte el Secretario de Defensa Michael Fallon ante la prensa, según destacó la agencia AP. "Las miles de personas en todo el Reino Unido que tuvieron una parte en la construcción de ella y su nave hermana, el HMS Prince of Wales, deberían estar inmensamente orgullosas de que nuestro futuro buque insignia entre en Portsmouth", agregó.

Histórica potencia naval, el Reino Unido se quedó sin portaaviones en 2010 cuando se pasó a retiro a los últimos que mantenía operativos. Este nuevo buque y su gemelo en construcción están diseñados para devolver esa capacidad a la Marina Real mediante el despliegue del caza de fabricación estadounidense Lockheed Marrtin F-35B.

Antes, incluso, de estar operativo, el Queen Elizabeth ya estaba provocando a sus potenciales enemigos. En junio, Fallon dijo que Rusia miraría "con envidia" a la nave británica tras "dilapidar" recursos con su propio portaaviones, el Almirante Kuznetsov, que fue botado en 1985, y uno de sus buques gemelos está siendo operado por China tras 27 años de construcción.

Un portavoz del ministerio de Defensa ruso no tardó en responder, asegurando que sin los modernos sistemas de misiles antiaéreos y antibuque del Kuznetsov, el Queen Elizabeth era apenas "un blanco naval convenientemente grande" que no debería alejarse demasiado de sus aliados estadounidenses.

Lo portaaviones han sido históricos medios de proyección de poder e influencia utilizados por las principales potencias militares, ya que permiten alcanzar prácticamente cualquier rincón del planeta.

Si bien la de Estados Unidos lidera entre las flotas de portaaviones del mundo, tanto por el número de buques como por su tamaño y capacidades, cada vez más países intentan botar este tipo de barcos, como en el caso del Liaoning chino, que entró en operaciones en 2016.

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