El cambio climático altera la distribución de las mariposas en todo el mundo

Un estudio que reunió registros de 1.758 especies de mariposas en 105 países detectó que el 80% amplió su área de distribución y que el 79% de todos los desplazamientos registrados estuvo vinculado al cambio climático y a fenómenos meteorológicos extremos, de acuerdo con un reporte de Phys.org.

El trabajo publicado por Nature Ecology & Evolution identificó que el área de distribución se redujo en el 27% de las especies y hubo cambios de elevación en el 22%. Los autores aclararon que una misma especie pudo presentar más de un tipo de desplazamiento, por lo que esos porcentajes superan el 100% al analizarse en conjunto.

La investigación fue liderada por especialistas de Monash University, el Centro Alemán de Investigación Integrativa de la Biodiversidad (iDiv), la Universidad Friedrich Schiller de Jena y el Centro Helmholtz de Investigación Ambiental (UFZ). El análisis se basó en 6.182 registros de desplazamiento y literatura científica, además de 68 evaluaciones de expertos.

Diferencias entre regiones

Phys.org detalló que los números más altos de las expansiones geográficas aparecieron en países tropicales, mientras que las contracciones se observaron con mayor frecuencia en regiones templadas como Europa y América del Norte.

El estudio señaló además que los cambios de elevación se concentraron casi por completo en el Hemisferio Norte. Esa distribución geográfica permitió a los investigadores describir patrones diferenciados según la región y el tipo de modificación registrada en las especies.

El primer autor, Shawan Chowdhury, exintegrante de iDiv, de la Universidad de Jena y del UFZ, y actual investigador en Monash University en Melbourne, afirmó que han descubierto que “las especies de mariposas están cambiando su distribución geográfica en todos los continentes donde habitan”.

Indicadores tempranos de cambios ecosistémicos

Chowdhury sostuvo que las mariposas funcionan como indicadores tempranos de transformaciones ambientales. “Si sus áreas de distribución se desplazan de forma tan drástica, es señal de profundos cambios en los ecosistemas”, señaló.

El artículo señaló que se trata del estudio más amplio de este tipo realizado hasta ahora. Su alcance permitió integrar información de múltiples fuentes y ampliar la cobertura geográfica mediante investigaciones no publicadas en inglés y aportes de especialistas.

“Registrar las contribuciones de expertos en mariposas de la sociedad y los esfuerzos de las sociedades de historia natural fue de suma importancia para comprender los patrones de biodiversidad global de las mariposas” afirmó la investigadora, Aletta Bonn, jefa de grupo de investigación en UFZ e iDiv y profesora en la Universidad de Jena.

Vacíos de información en zonas de alta biodiversidad

El estudio también remarcó que existe una gran desigualdad entre países en la documentación de estos desplazamientos. En algunos países europeos, entre ellos República Checa, Finlandia, Luxemburgo, España y Suecia, hay registros para más de la mitad de las especies de mariposas presentes en cada territorio.

En la mayoría de los demás países, en cambio, los desplazamientos solo fueron documentados en menos del 10% de las especies, una diferencia que los autores asociaron a limitaciones en el monitoreo y a la falta de datos disponibles.

A pesar de la incorporación de estudios y de conocimiento experto, persistieron vacíos geográficos severos en África central, el sudeste asiático, Nueva Guinea y la cuenca amazónica. Según el trabajo, a nivel global estas zonas constituyen puntos centrales de biodiversidad, aunque se encuentran poco representadas.

El autor principal sénior, Guy Pe’er, de iDiv y UFZ, afirmó que “el estudio contribuye a equilibrar la perspectiva, pero también demuestra la urgente necesidad de una acción coordinada para ampliar los esfuerzos de monitoreo a nivel mundial”.

La investigación advirtió que, sin sistemas de seguimiento de la biodiversidad que sean equitativos, estandarizados y multilingües, las acciones de conservación podrían orientarse sobre una base de evidencia incompleta.