Por qué el AMBA se llenó con millones de mariposas “cuatro ojos”

Desde este fin de semana, millones de mariposas de la especie Junonia genoveva hilaris, conocidas como “cuatro ojos”, llamaron la atención al aparecer en parques, jardines y veredas de la Ciudad de Buenos Aires y otras localidades del AMBA. Este fenómeno migratorio pudo notarse en las zonas ribereñas con abundante vegetación, como San Fernando, Tigre, San Isidro, Hudson, cerca de La Plata, la Reserva Ecológica Costanera Sur y también en los barrios porteños más urbanos donde se posaron en balcones y ventanas.

Consultado por Infobae, el investigador del Conicet Ezequiel Núñez Bustos explicó que estas mariposas son denominadas coloquialmente como “cuatro ojos”, una especie que habita en el norte y centro de Argentina y se observa en Buenos Aires hacia el verano, y migra hacia fines del verano o inicio del otoño.

Se les dice cuatro ojos por la forma que tiene las alas en la faz dorsal, como unos ocelos que son cuatro en total. Los ocelos actúan como falsos ojos, como una suerte de sistema de defensa para confundir a los depredadores.

¿Por qué hay tantas mariposas en el AMBA?

“Generalmente, este insecto no se encuentra en primavera, y mucho menos en invierno. En cambio, en esta época sí es muy común, ya que es el momento en que comienzan a agruparse para migrar. En estos momentos podemos hablar de millones de ejemplares”, dijo Núñez Bustos.

El investigador es naturalista especialista en lepidópteras, es decir mariposas y polillas, y se desempeña en el Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” (MACN) de Parque Centenario, donde hace más de una década empezó a estudiar el ADN de las mariposas. En la actualidad, ya lleva más de 70 papers publicados y 6 libros sobre estos insectos.

“La migración que se está produciendo en los últimos días, tiene su explicación en las abundantes precipitaciones que se registraron durante la primavera y parte del verano. Esto derivó en un crecimiento significativo de biomasa vegetal; es decir, las plantas han crecido más debido a la humedad, las lluvias y el calor. En consecuencia, también hubo un incremento en la población de orugas que posteriormente se convirtieron en mariposas adultas”, describió Nuñez Bustos.

Él y otros biólogos coinciden en que el término “invasión” es incorrecto, porque en realidad, se trata de un proceso migratorio natural y habitual, “las mariposas no están invadiendo nada”, aclaran.

Una población tan grande, en un momento determinado y regulada por las condiciones climáticas, conduce a que emprendan una migración hacia el norte, como sucede casi todos los años. Sin embargo, este año fue particularmente notable por la gran cantidad de ejemplares. Aunque en otros años ha ocurrido, quizás no fue tan visible.

“Hace tres años, por ejemplo, estábamos experimentando una sequía bastante significativa y aun así migraron. El año pasado también migraron, pero no fue tan evidente. Recuerdo otros años, como el 2017 y algunos más atrás, en los que también se produjo una gran migración, no sé si tan masiva como la reciente, pero que igualmente fue destacada en diversos trabajos, libros, revistas y artículos”, señaló el especialista.

¿Hasta cuándo se quedarán las mariposas en el AMBA?

El domingo fue el día que se observó la migración en su máximo esplendor. Nuñez Bustos se encontraba en la costa de Hudson, en zona sur, y la cantidad de mariposas era impresionante: “Se podría decir que había millones. Fue un espectáculo continuo durante todo el día, desde la mañana hasta entrada la tarde. La actividad más intensa se registró al mediodía, probablemente influenciada por la temperatura”, detalló.

Se prevé que las mariposas permanezcan hasta abril o mayo, aunque quizás no con misma cantidad de ejemplares que se observan en estos días.

Nuñez Bustos aclaró que “en algunos años la duración de su presencia varía por lo que no podría precisar exactamente hasta cuándo estarán. Sin embargo, basado en observaciones anteriores, es habitual encontrar algunas de estas mariposas hasta abril, e incluso, en ocasiones, en mayo. Ya para junio, se hace raro ver alguna; es algo similar a lo que ocurre con ciertas aves migratorias estivales, como las golondrinas, que aunque hay especies que residen aquí todo el año, las que migran desde el hemisferio norte hacia aquí ya no se avistan en esta época”.