La ciencia probó qué datos se pueden obtener del aroma de las manos

Las actividades delictivas que implican robos, agresiones sexuales simples o agravadas y violación a menudo se ejecutan con el uso de las manos del perpetrador. Como resultado, las manos son un punto focal de las investigaciones como contribuyentes de trazas de evidencia que se pueden depositar en objetos cotidianos a través de interacciones táctiles.

Hay un intercambio de material biológico e inorgánico entre el perpetrador y la escena del crimen durante estas interacciones. Sin embargo, estas formas de evidencia se pueden encontrar en cantidades que son demasiado pequeñas para ser utilizadas, dejando poca o ninguna evidencia forense que pueda ser utilizada para el enjuiciamiento. Incluso en estos casos en los que no se encuentra ninguna huella digital física o rastro de ADN, la evidencia de olor humano aún puede recuperarse y usarse como una característica individualizadora en una investigación.

Esto lo confirmó un nuevo análisis científico publicado en la revista especializada PLOS ONE. Allí, los especialistas de la Universidad Internacional de Florida en Estados Unidos informaron que el perfil de los compuestos de olor de la mano de una persona se puede utilizar para predecir su sexo, según este nuevo estudio dirigido por Kenneth Furton, especialista en química y bioquímica del Centro Global de Medicina Forense y Justicia de esa universidad.

En las investigaciones criminales, los perros se han utilizado durante mucho tiempo para identificar y rastrear de forma fiable a las personas en función de su olor. Pero si bien la evidencia del aroma humano en el campo está bien establecida, los investigadores han hecho poco progreso en el análisis de sus perfiles en el laboratorio.

En el nuevo estudio, los investigadores utilizaron una técnica de análisis llamada espectrometría de masas para analizar los compuestos de olor volátil presentes en las palmas de 60 individuos, mitad hombres y mitad mujeres. Después de identificar los compuestos en cada muestra, el equipo realizó un análisis estadístico para ver si podían determinar el sexo del individuo en función de su perfil de aromas. El análisis predijo con éxito el sexo de una persona con una tasa de precisión del 96,67 %.

El olor humano es una mezcla compleja de compuestos orgánicos volátiles (COV) secretados del cuerpo que se ven afectados por la genética del huésped, los factores ambientales y las secreciones fisiológicas. Son compuestos orgánicos, a menudo con altas presiones de vapor, que se emiten al medio ambiente como gases. La persistencia del olor de un individuo en el medio ambiente se atribuye a la constante desprendimiento de la epidermis, la capa externa de la piel; este proceso deja las células epiteliales en el medio ambiente, junto con el sudor, los aceites y otras secreciones glandulares.

Muchas clases de compuestos están presentes en las emanaciones humanas, incluidos los ácidos, los alcoholes, los aldehídos, los hidrocarburos, los ésteres y las cetonas. El olor de un individuo se compone de olores primarios, secundarios y terciarios. Se ha determinado que el olor primario es estable con el tiempo y distinto para un individuo. La influencia genética en la diversidad microbiana hace que la microbiota sea otro factor que contribuye al olor primario.

Los robos, asaltos y violaciones son todos delitos que a menudo se ejecutan con las manos de un perpetrador y, por lo tanto, tienen el potencial de dejar rastros valiosos como pruebas en la escena del crimen.

El nuevo estudio muestra que es posible predecir el sexo de una persona basándose en los olores de las manos, y la investigación existente sobre el olor humano indica que sus compuestos también pueden revelar otros detalles. Con una mayor validación, los análisis químicos y estadísticos presentados en este documento podrían utilizarse para descubrir muchos detalles sobre un posible perpetrador únicamente a través de sus perfiles de olor de mano.

“Este enfoque para analizar los volátiles del olor de las manos se puede aplicar cuando falta otra evidencia discriminatoria, como el ADN, y permite la diferenciación o la caracterización de clases, como el sexo, la raza y la edad”, concluyó Furton. De esta investigación también fueron parte Chantrell J. G. Frazier, Vidia A. Gokool, Howard K. Holness y DeEtta K. Mills.

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