Un estudio publicado por investigadores de la Universidad de Illinois Chicago describe un nuevo método para analizar la piroptosis, el proceso de muerte celular que generalmente es causado por infecciones y resulta en un exceso de inflamación en el cuerpo, y muestra que ese proceso, que durante mucho tiempo se pensó que era irreversible una vez iniciado, puede de hecho ser detenido y controlado.
El descubrimiento, que se informa en Nature Communications, significa que los científicos tienen una nueva forma de estudiar las enfermedades relacionadas con el mal funcionamiento de los procesos de muerte celular, como algunos tipos de cáncer, y las infecciones que pueden complicarse con la inflamación descontrolada causada por este proceso. Estas infecciones incluyen sepsis, por ejemplo, y síndrome de dificultad respiratoria aguda, que se encuentra entre las principales complicaciones de la enfermedad de COVID-19.
La piroptosis es una serie de reacciones bioquímicas que utilizan gasdermina, una proteína, para abrir grandes poros en la membrana celular y desestabilizar la célula. Para comprender más acerca de este proceso, los investigadores de la UIC diseñaron una gasdermina “optogenética” modificando genéticamente la proteína para que responda a la luz.
“El proceso de muerte celular juega un papel importante en el cuerpo, tanto en estados saludables como no saludables, pero estudiar la piroptosis, que es un tipo importante de muerte celular, ha sido un desafío”, dijo Gary Mo, profesor asistente de la UIC en el departamento de farmacología y medicina regenerativa y el departamento de ingeniería biomédica de la Facultad de Medicina.
Mo dijo que los métodos para examinar los mecanismos de piroptosis en juego en las células vivas son difíciles de controlar porque son iniciados por patógenos impredecibles, que a su vez tienen efectos dispares en diferentes células y personas.
“Nuestra gasdermina optogenética nos permitió omitir el comportamiento impredecible del patógeno y la respuesta celular variable porque imita a nivel molecular lo que sucede en la célula una vez que se inicia la piroptosis”, dijo Mo.
Los investigadores aplicaron esta herramienta y utilizaron tecnología de imágenes fluorescentes para activar con precisión la gasdermina en experimentos con células y observar los poros en diversas circunstancias. Descubrieron que ciertas condiciones, como concentraciones específicas de iones de calcio, por ejemplo, provocaron que los poros se cerraran en solo decenas de segundos.
Esta respuesta automática a las circunstancias externas proporciona evidencia de que la piroptosis se autorregula dinámicamente.
“Esto nos mostró que esta forma de muerte celular no es un billete de ida. El proceso en realidad está programado con un botón de cancelación, un interruptor de apagado”, dijo Mo.
“Comprender cómo controlar este proceso abre nuevas vías para el descubrimiento de fármacos, y ahora podemos encontrar fármacos que funcionen para ambos lados: nos permite pensar en ajustar, ya sea aumentando o limitando, este tipo de muerte celular en enfermedades, donde podríamos anteriormente solo eliminar este importante proceso”, concluyó.
Seguir leyendo:
Últimas Noticias
Cómo un gen podría convertirse en una nueva estrategia para controlar los mosquitos del dengue y Zika
La investigación, publicada en PLOS Biology, encontró una conexión entre un rasgo biológico poco explorado y la manera en que estos zancudos encuentran pareja, un dato que ahora genera expectativa entre especialistas en salud pública
Descubrieron 5 nuevas especies de ranas en el Himalaya oriental y ampliaron el conocimiento sobre su biodiversidad
Un equipo de científicos de las universidades de Delhi y Harvard realizó expediciones en el noreste de India y encontró ejemplares que permanecían fuera de los registros científicos, con características que aportan datos sobre la evolución de los anfibios
El Niño no impacta igual durante todo el año: un estudio detalla cuándo y dónde cambian las lluvias en Sudamérica
Un análisis de 75 años de registros identifica variaciones mensuales en las precipitaciones y explica cómo cambia el mapa de riesgos de Argentina, Uruguay y Brasil a medida que avanza el fenómeno
Ofrendas para los dioses: los gatos del Egipto antiguo vivían en condiciones precarias antes de ser momificados
Un equipo de investigadores belgas analizó 131 cráneos hallados en el Museo de Historia Natural de Viena y encontró pruebas de peleas, infecciones y traumatismos en la mayoría de los animales destinados al ritual
Luna llena del Castor: cuándo es en noviembre 2026 y por qué se llama así
El calendario astronómico del mes incluye las distintas etapas del ciclo lunar y un fenómeno que hará que el satélite se vea ligeramente más grande y luminoso de lo habitual
