El tifón Shanshan se acerca a Japón con lluvias torrenciales y vientos feroces

El tifón Shanshan está en su aproximación final a Japón, trayendo consigo una serie de impactos que afectarán a gran parte del archipiélago. Las advertencias de emergencia por vientos fuertes, olas altas y marejadas ciclónicas están en efecto para las prefecturas de Miyazaki, Kagoshima y Ehime en el suroeste del país, con advertencias de emergencia por deslizamientos de tierra para esas áreas y la prefectura de Shizuoka también.

Se espera que Shanshan toque tierra en Kyushu, la principal isla más al suroeste de Japón, el jueves por la mañana, hora local, aunque su trayectoria exacta sigue siendo inusualmente incierta. Las corrientes de dirección débiles permiten que el tifón se mueva con un capricho caótico, y las oscilaciones de última hora antes de tocar tierra podrían tener grandes implicaciones en cómo se desarrollen los eventos en ciudades importantes como Kagoshima y Nagasaki.

La tormenta alcanzó una fuerza equivalente a un huracán de categoría 4 el martes, rozando la isla Amami Ōshima y azotando el aeropuerto de Kikai en Kikaijima, una pequeña isla japonesa al norte de Okinawa, con ráfagas de viento cercanas a 160 km/h. Los meso vórtices, o remolinos más pequeños dentro del ojo, eran visibles en el radar mientras la tormenta alcanzaba su máxima intensidad, un presagio de un tifón poderoso.

Ahora, la tormenta de movimiento lento se ha debilitado a una fuerza equivalente a la categoría 2. Podría debilitarse más a medida que agita aguas oceánicas más frías en su lenta marcha hacia el aterrizaje.

Hasta el miércoles a media mañana, hora del este de los EEUU (cerca de la medianoche en Japón), la pared del ojo de la tormenta, o el anillo de vientos feroces que rodea el centro tranquilo, se estaba acercando a Makurazaki en el extremo sur de Kyushu. Los vientos allí ya han alcanzado ráfagas de hasta 125 km/h.

Makurazaki estaba siendo azotada por una de las bandas de lluvia internas de Shanshan, lo siguiente es el “foso”, una zona seca de aire descendente, antes de que llegue la furiosa pared del ojo.

Los fuertes vientos ya habían dejado sin electricidad a 66,000 hogares en Kyushu. En Miyazaki, 6,000 hogares fueron evacuados. Según el Centro Conjunto de Alerta de Tifones, Shanshan tiene vientos máximos sostenidos de 175 km/h en la pared del ojo, que comenzaba a tocar tierra el miércoles por la noche hora local.

Eso significa que las áreas en el lado este de la pared del ojo verán un viento persistente en la costa, con una marejada ciclónica de 2 metros (6.6 pies) posible entre Makurazaki e Ibusuki en el extremo sur de Kyushu. El agua también continuará acumulándose en la bahía de Kagoshima, lo que podría causar inundaciones en áreas bajas. Eso se verá agravado por la lenta velocidad de avance de Shanshan.

Afortunadamente, la línea costera de la ciudad propensa a tsunamis de Kagoshima está en gran medida fortificada, con muros de contención y lo suficientemente elevada sobre el nivel del mar para que la mayor parte de la infraestructura deba escapar con un impacto mínimo. Dicho esto, los vientos con ráfagas cercanas a 160 km/h podrían causar algunos daños.

Un peligro potencialmente más significativo para Japón es la inundación por lluvias intensas. Si bien los códigos de construcción exigen resistencia a los vientos de tifones, el terreno montañoso del país conlleva una gran vulnerabilidad frente a las lluvias de tifones. Al menos un deslizamiento de tierra destruyó una casa en Gamagōri, en el oeste de Honshū, la principal isla de Japón, y es probable que haya más deslizamientos de tierra a medida que las fuertes lluvias lleguen a la costa.

Hasta el jueves, los vientos con fuerza de huracán de Shanshan continuarán extendiéndose sobre Kyushu, con vientos de tormenta tropical sobre la isla de Shikoku al norte. En el presente, el tifón se enfrenta a una especie de aprieto atmosférico; está estancado entre dos sistemas de alta presión. La única opción es viajar hacia el norte-noreste entre los dos, lo que permite que la tormenta se acerque cada vez más a Japón.

Por ahora, ese movimiento la llevará al sur de Japón, pero la incertidumbre abunda después. Shanshan está demasiado lejos de cualquier sistema de baja presión al norte, que de otro modo ayudaría a llevarla hacia el noreste.

Existe la posibilidad de que el fenómeno vuelva a moverse fuera de la costa y se fortalezca nuevamente. Sin embargo, el pronóstico oficial de la Agencia Meteorológica de Japón prevé que la tormenta avance hacia el noreste, afectando casi la totalidad del país.

Eso provocaría hasta 63 o incluso 76 centímetros de lluvia en las montañas del extremo suroeste de Japón, con cantidades comunes de 13 a 25 centímetros a lo largo de la costa sur y el lado a barlovento de las montañas. Al norte, es probable que caigan de 8 a 13 centímetros. Tokio probablemente verá chubascos intermitentes durante el fin de semana, con vientos ráfagas el viernes y sábado.

(*) The Washington Post