Construyen una supercomputadora con 1.760 PlayStation: esta es la historia que dejó a muchos sorprendidos

Hace 15 años, la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) construyó una supercomputadora utilizando 1.760 consolas PlayStation 3.

Este sistema, llamado Condor Cluster, era capaz de realizar 500 mil millones de operaciones por segundo (500 GFLOPS), lo que le permitía llevar a cabo tareas de computación compleja, como simulaciones científicas y cálculos intensivos, de manera extremadamente rápida, según recoge el sitio especializado Phys.org.

La PlayStation 3 destacaba por su procesador Cell Broadband Engine, un componente que, en su momento, era muy potente. Este procesador llamó la atención de los científicos militares, ya que, mientras que las piezas tradicionales de las supercomputadoras costaban hasta 10.000 dólares por unidad, la PS3 ofrecía un rendimiento similar a un precio mucho más bajo.

Al darse cuenta de esta ventaja, la USAF adquirió las 1.760 consolas PS3 y las unió en un sistema de computación masiva, creando así el Condor Cluster. Este innovador uso de las PS3 permitió a la Fuerza Aérea realizar tareas de procesamiento de datos con un costo mucho más económico que las soluciones tradicionales.

Para qué se utilizaba este sistema

El sistema conocido como Condor Cluster fue utilizado por los centros de la Fuerza Aérea de Estados Unidos en todo el país para realizar tareas como la mejora de radares, el reconocimiento de patrones, el procesamiento de imágenes satelitales y la investigación en inteligencia artificial.

Gracias a su gran velocidad, podía analizar imágenes de altísima resolución de manera extremadamente rápida, alcanzando una velocidad de miles de millones de píxeles por minuto. Esto permitía reducir considerablemente el tiempo necesario para procesar las imágenes, de acuerdo con el sitio mencionado.

Además, gracias a las capacidades gráficas de las consolas PS3, la supercomputadora también incorporaba algoritmos mejorados que le permitían identificar mejor objetos voladores borrosos en el espacio, algo que las computadoras anteriores no lograban hacer.

El sistema no solo estaba compuesto por las consolas PS3, también incluía 168 unidades de procesamiento gráfico (GPU) independientes y 84 servidores de coordinación, encargados de dirigir el tráfico dentro del sistema para mantener el flujo de trabajo eficiente.

Una de las principales ventajas de este superordenador basado en PS3 era su eficiencia energética: consumía solo el 10% de la energía que consumían los superordenadores tradicionales con capacidades similares.

Qué características tenía la PlayStation 3

La PlayStation 3 (PS3), lanzada por Sony en 2006, fue una consola de videojuegos que destacó por varias características innovadoras. Uno de sus aspectos más importantes fue su procesador Cell Broadband Engine, desarrollado por Sony junto a IBM y Toshiba.

Este procesador, con 8 núcleos, ofrecía un rendimiento que no solo servía para los videojuegos, sino también para tareas de computación avanzada, como las realizadas en el Condor Cluster de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.

La PS3 también ofrecía gráficos en alta definición gracias a su GPU NVIDIA RSX, que permitía jugar a resoluciones de hasta 1080p. Además, incluía un lector de Blu-ray, lo que la convirtió en una opción para ver películas en alta definición y almacenó grandes cantidades de datos en discos Blu-ray, mejorando la experiencia de juego.

En cuanto a almacenamiento, la PS3 venía con discos duros intercambiables que ofrecían capacidades de hasta 80 GB. Tenía conectividad WiFi y puertos USB, lo que permitía jugar en línea y conectar dispositivos. Los controles eran inalámbricos, y el modelo DualShock 3 incorporó la función de vibración para hacer los juegos más realistas.

Gracias a su capacidad multimedia, la PS3 podía reproducir música, videos y fotos. Estas características hicieron de la PS3 una consola versátil, pues no solo era usada para jugar, sino también para disfrutar de contenido multimedia en el hogar.