15 años de Bitcoin: cómo logró ser una de las monedas digitales más populares

Recientemente, Bitcoin celebró su decimoquinto aniversario de existencia con una noticia importante: su valor superó los 45,000 dólares, algo que no ocurría desde abril del año pasado. Esto significa que su precio en euros se ubicó por encima de los 41,000.

Estos números son el resultado de varios factores, como los cambios que se esperan en cómo los bancos manejan el dinero, conocidos como política monetaria. Además, hay expectativas de que pronto se apruebe un producto de inversión llamado ETF de Bitcoin en Estados Unidos.

Un ETF es una especie de contenedor de inversiones que se puede comprar y vender en la bolsa de valores y que imita el valor del Bitcoin, permitiendo que más gente pueda invertir en esta criptomoneda de una manera más sencilla.

Bitcoin se ha popularizado gracias a su naturaleza descentralizada, que ofrece una alternativa al sistema monetario controlado por gobiernos y bancos.

Su capacidad de mantener cierto grado de anonimato en las transacciones y su potencial como inversión, debido a su precio volátil, han atraído a muchos usuarios. Además, la tecnología subyacente, llamada blockchain, promete seguridad y transparencia en las operaciones.

A medida que más empresas lo aceptan como método de pago y la cobertura mediática aumenta, su fama sigue creciendo.

Cómo nació

Bitcoin surgió de la mano de una persona o grupo de personas bajo el seudónimo de Satoshi Nakamoto, quien en 2008 publicó un documento conocido como el “white paper” de Bitcoin, presentando el concepto de una moneda digital peer-to-peer.

El objetivo era crear un sistema de dinero electrónico que no dependiera de instituciones centrales y que permitiera transacciones directas entre usuarios. En enero de 2009, Nakamoto puso en marcha la red Bitcoin con la creación del primer bloque de la cadena, conocido como el bloque génesis. Junto con esto, se minaron los primeros bitcoins.

El concepto de Bitcoin se basaba en la tecnología blockchain, un libro contable digital distribuido que registra todas las transacciones de manera segura, inmutable y transparente.

Cada grupo de transacciones es verificado por una red distribuida de computadoras, llamadas nodos, y una vez confirmadas, se agrupan en un bloque. Cada nuevo bloque se encadena con el anterior, creando así la blockchain o cadena de bloques.

El proceso de validar y añadir transacciones a la blockchain se llama minería. Los mineros compiten para resolver complejos acertijos criptográficos y, como recompensa por su trabajo al añadir un nuevo bloque a la cadena, reciben una cantidad de bitcoins, conocida como “recompensa de bloque”.

Esta recompensa disminuye a la mitad aproximadamente cada cuatro años en un proceso conocido como “halving”, lo que contribuye a la escasez de Bitcoin.

La trayectoria de Bitcoin está basada por eventos decisivos. Uno de los primeros se produjo el 22 de mayo de 2010, conocido como “Bitcoin Pizza Day”: un programador hizo historia al comprar dos pizzas por 10,000 BTC, la primera transacción que le dio un valor tangible a la moneda virtual.

El segundo hito relevante en la historia de Bitcoin fue cuando su valor superó la marca de $1,000 USD por moneda en noviembre de 2013. Esto fue importante por varias razones. Primero, representó un aumento exponencial desde su valor inicial, que era de solo unos cuantos centavos en 2009.

Segundo, el incremento en el valor de Bitcoin reflejó un creciente interés y confianza en la criptomoneda tanto de aficionados tecnológicos como de inversores que veían su potencial de ofrecer retornos significativos.

Bitcoin enfrenta retos como la volatilidad de su precio, cuestiones regulatorias variadas a nivel mundial, su asociación con actividades ilícitas debido al anonimato, la escalabilidad de su red para manejar más transacciones, y las preocupaciones ambientales vinculadas a la energía utilizada en la minería de la criptomoneda.