Las autoridades de Nueva Zelanda continúan la búsqueda de Héctor Gastón Artigau, el joven argentino de 21 años desaparecido desde el 6 de febrero en el Parque Nacional Mount Aspiring. Durante las recientes operaciones de rastreo, los rescatistas localizaron una mochila azul oscuro y una zapatilla gris marca Salomon, pertenencias del joven, en una zona del cañón del río, donde fue visto por última vez.
El hallazgo fue realizado por el Escuadrón Nacional de Buceo de la Policía de Nueva Zelanda y el Equipo de Rescate en Aguas Rápidas LandSAR de Wanaka, que utilizaron cámaras submarinas y equipos de iluminación para inspeccionar la zona. A pesar de este avance en la investigación, el paradero de Artigau sigue siendo desconocido.
Artigau desapareció mientras realizaba una excursión en el Rob Roy Glacier Track, una de las rutas de senderismo más populares del Parque Nacional Mount Aspiring, ubicado en la Isla Sur de Nueva Zelanda. Según informaron sus acompañantes, Blas Antonelli y Santiago Ponce, el joven perdió el equilibrio y cayó al río desde una roca. La última vez que fue visto fue a las 16:30 del 6 de febrero, a unos 600 metros del mirador superior del glaciar Rob Roy.
Poco después del accidente, sus amigos lograron divisar su gorra flotando en el agua y comenzaron a pedir ayuda. Equipos de rescate fueron desplegados en la zona, pero las difíciles condiciones del terreno y la fuerza de la corriente han complicado los esfuerzos de localización.
Desde la desaparición, diversas unidades de rescate han trabajado intensamente en el valle de Matukituki, una región caracterizada por su relieve escarpado y aguas rápidas. El operativo incluye búsqueda terrestre, submarina y aérea, con el apoyo de la empresa Aspiring Helicopters, que ha trasladado equipos de rescate a la zona y participa en las tareas de localización desde el aire.
Sin embargo, las condiciones meteorológicas adversas han dificultado las operaciones. Durante los últimos días, los equipos se han enfrentado a poca visibilidad y riesgos extremos en la zona del cañón, lo que obligó a suspender temporalmente las labores el martes pasado. A pesar de estos obstáculos, la búsqueda se reanudó con nuevos operativos en las últimas horas.
Artigau había llegado a Nueva Zelanda en septiembre de 2024 con una visa de turismo y trabajo. Su objetivo era ganar experiencia en el sector agrícola y capacitarse en viticultura, con la intención de trasladarse posteriormente a California. Durante su estadía, trabajó en la recolección de kiwis en Te Puke y, desde diciembre, en la cosecha de cerezas en Leaning Rock Cherries, en Alexandra.
Andina Ibarra Kallenback, profesora de inglés de Gastón durante el último año, residente en la Argentina y que está ayudando a la familia, habló con Infobae: “Las últimas noticias que tuvimos ayer a la noche y son las últimas es que encontraron la mochila de Gastón en una parte muy profunda y complicada del río, también una zapa de trekking, pero no podría asegurarte en que parte”.
“Continúan con la búsqueda en superficie, pero refundirán la búsqueda subacuática con unas cámaras porque es inclusive peligroso para los buzos”, agregó sobre la búsqueda.
La familia de Gastón está juntando dinero y recibiendo donaciones para viajar a Nueva Zelanda y poder seguir de cerca la investigación: “Gracias al aporte de la gente hemos podido lograr que viajen con cierta prontitud. Tenemos todo bastante avanzado, ya está el pasaje, el hospedaje allá, necesitamos más difusión con la noticia para poder juntar más dinero”.
En un esfuerzo por obtener recursos para viajar a Nueva Zelanda, los allegados del joven lanzaron una campaña solidaria en redes sociales bajo el nombre de “Todos por Gastón”, buscando recaudar fondos para seguir el caso de cerca. Al mismo tiempo, sus amigos han difundido su foto y descripción en diversas plataformas, con la esperanza de obtener información que ayude a la búsqueda.
La policía de Nueva Zelanda ha cerrado temporalmente la pista Rob Roy Glacier Track mientras continúa la investigación. Al mismo tiempo, ha solicitado a cualquier persona con información relevante que se comunique a los números habilitados: el 105 de la Policía de Nueva Zelanda, o a los contactos de sus acompañantes, Santiago (+64272411120) y Blas (+642902012669).
Los equipos de rescate han asegurado que las operaciones continuarán en los próximos días, con la esperanza de hallar nuevos indicios que permitan localizarlo.
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