Un ingrediente presente en numerosos alimentos, bebidas y suplementos naturales captó la atención de la comunidad científica por su capacidad de interferir con el metabolismo de ciertos medicamentos.
Según un estudio publicado en una revista especializada, la canela, esa especia aromática tan habitual en postres, tés y preparaciones caseras, podría no ser tan inofensiva como parece.
El reciente trabajo sugiere que este compuesto puede alterar la actividad de enzimas hepáticas responsables de procesar fármacos, lo que plantea un riesgo potencial para personas con enfermedades crónicas o bajo tratamiento médico continuo.
Lo que descubrió la ciencia
El estudio fue publicado recientemente en la revista Food Chemistry: Molecular Sciences y analizó el comportamiento del cinamaldehído, el compuesto que le da a la canela su aroma y sabor característicos.
La investigación se centró en entender cómo este componente se absorbe en el cuerpo humano, cómo se metaboliza y qué efectos tiene sobre los sistemas que procesan los medicamentos.
Los resultados fueron claros: el cinamaldehído es altamente bioaccesible, lo que significa que el cuerpo lo absorbe fácilmente, tanto en condiciones de ayuno como después de comer. Una vez dentro del organismo, se convierte rápidamente en ácido cinámico, otro compuesto que puede interactuar con el metabolismo de los fármacos.
Más aún, tanto el cinamaldehído como el aceite de canela —donde este se encuentra concentrado— mostraron la capacidad de activar ciertos receptores celulares que regulan la acción de enzimas clave en la descomposición de medicamentos. Estas enzimas, conocidas como CYP2C9 y CYP1A2, son esenciales para procesar numerosos compuestos farmacológicos.
El estudio concluye que un consumo elevado y sostenido de productos con canela podría dar lugar a interacciones fármaco-herbales, es decir, interferencias entre los ingredientes activos de la canela y los medicamentos que una persona esté tomando.
Una especia popular con efectos inesperados
Este hallazgo contrasta con la imagen positiva que suele tener la canela, muy presente tanto en la cocina cotidiana como en suplementos dietéticos. En muchas culturas, fue utilizada durante siglos como remedio tradicional para afecciones respiratorias, digestivas o metabólicas.
En los últimos años, se popularizó la venta de cápsulas y extractos de canela con fines diversos: desde el control de la diabetes tipo 2 hasta la pérdida de peso, pasando por el alivio de síntomas inflamatorios. Sin embargo, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) no aprueba el uso de la canela como tratamiento médico oficial, y el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integral afirma que aún no hay pruebas concluyentes sobre sus beneficios terapéuticos.
Cuánta canela es demasiada
Uno de los puntos críticos es la falta de consenso sobre cuál es una dosis segura.
La canela de tipo Cassia, que es la más común en América del Norte y en muchos suplementos, puede contener altos niveles de cumarina, una sustancia con efectos anticoagulantes. En cantidades elevadas, la cumarina puede dañar el hígado y aumentar el riesgo de sangrados en personas que ya toman medicamentos anticoagulantes.
La canela de Ceilán, en cambio, tiene una menor concentración de cumarina y suele ser considerada una opción más segura. Sin embargo, incluso en este caso, los investigadores recomiendan precaución con su consumo en forma de suplementos concentrados, especialmente en personas con afecciones como hipertensión, cáncer, enfermedades hepáticas, VIH/SIDA, obesidad, asma o diabetes.
Qué deben hacer quienes consumen canela habitualmente
El consejo principal que se desprende del estudio es claro: no hay que alarmarse por el uso culinario ocasional de la canela, pero sí es importante tener cuidado con los suplementos dietéticos o preparados que contienen extractos concentrados.
Entre las recomendaciones más relevantes:
- Consultar con un médico antes de iniciar cualquier suplemento que contenga canela, especialmente si ya se está tomando medicación.
- Revisar las etiquetas para identificar si el producto contiene canela de Cassia o de Ceilán.
- Evitar la automedicación con productos que se promocionan como “naturales” sin el respaldo de estudios clínicos sólidos.
En definitiva, el estudio reafirma la importancia de considerar que lo natural no siempre es sinónimo de inocuo.
Últimas Noticias
Cómo el cortisol producido por el estrés puede alterar el mapa interno del cerebro
Los científicos comprobaron que el estrés afecta el circuito cerebral responsable de la navegación espacial, aumentando los errores al orientarse.
Presión arterial y jengibre: cómo impacta en la salud cardiovascular
Nuevas investigaciones exploran el papel de esta planta como aliada natural gracias a sus efectos sobre los vasos sanguíneos y el sistema circulatorio. Cuáles son sus beneficios potenciales
Café diluido: el truco ecológico que transforma jardines y potencia el crecimiento de las plantas
Regar con esta mezcla casera aporta nutrientes claves, mejora la estructura del suelo y protege cultivos delicados. Expertos revelan cómo aprovechar residuos para fortalecer raíces, favorecer floración y mantener especies sanas sin recurrir a productos químicos
Un examen ocular permite detectar enfermedades neurodegenerativas en fases tempranas
La implementación de un escáner no invasivo desarrollado por la Universidad de Waterloo ofrece la posibilidad de identificar anomalías en el tejido retiniano que anticipan trastornos cerebrales, facilitando intervenciones antes de la aparición de síntomas clínicos perceptibles
Cuál es el mineral que retrasa el deterioro cognitivo, según un estudio
Un equipo internacional examinó hábitos alimenticios y funciones cerebrales en adultos de mediana edad, hallando que mayores niveles de este nutriente se asocian con mejores indicadores de salud mental y memoria
