La enfermedad de Parkinson afectará a más 25 millones de personas en el mundo en 2050

Casi 10 millones de personas viven con la Enfermedad de Parkinson en el planeta, y se estima que se realizan 90 mil nuevos diagnósticos al año, asegura la Parkinson’s Foundation. De este modo, esta condición se posiciona como la segunda patología neurodegenerativa más común después del Alzheimer. Se trata de una de las afecciones neurodegenerativas más debilitantes, y está en camino de convertirse en un desafío, aún mayor, de la salud pública mundial en las próximas décadas.

Según un estudio publicado en la revista médica BMJ, se estima que para el año 2050 habrá 25,2 millones de personas viviendo con esta enfermedad en todo el mundo, lo que representa un aumento del 112 % en comparación con 2021.

Este incremento, impulsado principalmente por el envejecimiento de la población, plantea serias implicaciones para los sistemas de salud, las familias y las comunidades globales.

El análisis, basado en datos del Estudio de la Carga Global de Enfermedades 2021, destaca que el envejecimiento poblacional será el principal motor de este aumento, contribuyendo con un 89 % al crecimiento de los casos. Otros factores, como el crecimiento demográfico (20 %) y los cambios en la prevalencia (3 %), también desempeñarán un papel, aunque en menor medida.

Además, el estudio proyecta que la prevalencia global de Parkinson alcanzará los 267 casos por cada 100.000 habitantes en 2050, un incremento del 76 % respecto a 2021. El informe también revela disparidades significativas en la distribución geográfica y demográfica de la enfermedad.

Factores detrás del aumento de casos de Parkinson

El envejecimiento de la población es el principal factor que explica el aumento proyectado en los casos de Parkinson. Según el estudio de BMJ, la proporción de personas mayores de 65 años en el mundo pasará del 9,3 % en 2021 al 16,9 % en 2050, lo que inevitablemente incrementará la prevalencia de enfermedades relacionadas con la edad.

“El grupo de 80 años o más verá el mayor incremento en el número de casos entre 2021 y 2050, con un aumento del 196%”, asegura el estudio sobre proyecciones de la enfermedad de Parkinson.

Al tiempo que resalta que “el envejecimiento de la población (89 %) será el principal factor que impulsará el aumento del número de casos entre 2021 y 2050, seguido por el crecimiento poblacional (20 %) y los cambios en la prevalencia (3 %)”. Este fenómeno es especialmente relevante en regiones como Asia Oriental, donde se espera que la prevalencia alcance los 821 casos por cada 100.000 habitantes, la cifra más alta a nivel global.

”Se prevé que la prevalencia estándar por edad aumente un 55 % entre 2021 y 2050 para alcanzar 216 casos por 100 000 habitantes”, asegura el documento y resalta que “la relación masculino-femenina de la prevalencia estándar por edad aumentará globalmente de 1,46 en 2021 a 1,64 en 2050″.

“Se proyecta que Asia Oriental tendrá el mayor número de casos en 2050 con 10,9 millones, mientras que África Subsahariana occidental experimentará el aumento más significativo, alcanzando un 292 %”, destacaron.

Además, otros factores son responsables de este aumento. De acuerdo a los expertos, “el incremento de la prevalencia de la enfermedad de Parkinson también está impulsado por cambios en estilos de vida, factores ambientales y avance socioeconómico producto de la industrialización y urbanización”, como se ha demostrado en distintos estudios epidemiológicos.

En tanto, al referirse al estilo de vida, indicaron que la inactividad física, el consumo de alimentos procesados y el aumento de enfermedades metabólicas como la diabetes tipo 2 están asociados con un mayor riesgo de desarrollar Parkinson. “Si la actividad física aumenta un 20 %, la cantidad de casos proyectados para 2050 podría reducirse un 2,6 %”, aseguraron en el trabajo.

“Las proyecciones podrían guiar en la planificación de medidas de control y destacar la necesidad urgente de acciones para abordar las demandas crecientes de atención médica”, explicaron en el documento.

Al tiempo que resaltaron que los “países con bajo Índice de socio-desarrollo enfrentarán la mayor carga de casos de Parkinson debido al envejecimiento latente y un crecimiento poblacional significativo”.

“Ambas, la prevalencia por edad y la prevalencia estándar por edad, experimentarán un aumento significativo en los países de Índice de socio-desarrollo medio, mientras que las regiones de Índice alto verán un crecimiento más contenido”, destacaron los científicos.

Y agregaron: “La heterogeneidad en las tendencias proyectadas de la prevalencia de la enfermedad de Parkinson según grupos de edad, sexos y ubicaciones geográficas subraya la necesidad de estrategias de prevención adaptadas”.

Desafíos y estrategias para enfrentar el futuro

El estudio de BMJ también destaca las desigualdades en la carga de la enfermedad entre diferentes regiones y grupos socioeconómicos. Los países con índices socioeconómicos medios serán los más afectados, con un aumento del 144 % en la prevalencia general y del 91 % en la prevalencia ajustada por edad entre 2021 y 2050. Esto se debe, en parte, al rápido envejecimiento de la población y a los cambios en los factores de riesgo asociados con el desarrollo económico y la urbanización.

En contraste, los países con índices socioeconómicos bajos enfrentarán un aumento significativo en el número total de casos. Sin embargo, estas regiones también enfrentan desafíos únicos, como la falta de acceso a servicios de salud especializados y medicamentos esenciales. El informe también subraya la necesidad de desarrollar tratamientos innovadores y efectivos.

Aunque actualmente no existe una cura para el Parkinson, los avances en terapias génicas y de reemplazo celular ofrecen esperanzas para el futuro. Además, se requiere una mayor inversión en investigación para comprender mejor los factores de riesgo y desarrollar estrategias de prevención más efectivas. ”Las iniciativas que fomenten el cambio de conducta y aumenten la actividad física durante toda la vida ofrecen perspectivas prometedoras para reducir la prevalencia mundial de Parkinson”, indicaron los expertos. Y concluyeron: “El enfoque sobre el desarrollo de terapias innovadoras y medicamentos que modifiquen el curso de la enfermedad es crucial para afrontar el aumento global de la prevalencia de Parkinson”