Una nueva investigación pone en tela de juicio la percepción común sobre la higiene doméstica. Lejos de ser un sinónimo absoluto de salud, el exceso de limpieza podría estar comprometiendo nuestras defensas inmunológicas, según afirman los microbiólogos Jack Gilbert y Erica Hartmann en un estudio reciente.
Este trabajo destaca la importancia del equilibrio microbiano en los hogares y sus efectos en la salud humana, informa Vanity Fair.
El microbioma del hogar: un ecosistema esencial
Cada hogar tiene su propio microbioma, un ecosistema formado por bacterias, virus, hongos y arqueas. Estos microorganismos provienen de los habitantes humanos, las mascotas, el aire, el agua y el suelo. Incluso animales indeseados como cucarachas o ratones aportan a este universo microscópico.
Los investigadores midieron que, en promedio, las personas liberan al ambiente 31 miligramos de masa microbiana y 37 millones de copias de genomas bacterianos por hora.
Aunque existe un microbioma básico común en todos los hogares, su composición varía según las personas que lo habitan y las características geográficas del entorno.
Gilbert y Hartmann señalan que esta diversidad microbiana es esencial para mantener un sistema inmunológico equilibrado. Sin embargo, una limpieza excesiva puede reducir drásticamente esa diversidad, debilitando las defensas del organismo.
Higiene excesiva: ¿un arma de doble filo?
Durante décadas, la ciencia exploró la llamada hipótesis de la higiene, que plantea que la exposición adecuada a microorganismos desde edades tempranas “educa” al sistema inmunológico.
Esto ayuda a prevenir respuestas exageradas como las alergias o las enfermedades autoinmunes, en las que el organismo ataca por error sus propios tejidos.
En este contexto, el uso excesivo de desinfectantes y productos antimicrobianos puede tener consecuencias indeseadas. Según Hartmann, “cuanto más utilizamos antimicrobianos, más posibilidades tienen los microbios de desarrollar resistencia”.
Además, muchas de las sustancias químicas en estos productos no son inocuas y podrían generar riesgos adicionales para la salud.
Si bien los desinfectantes son esenciales en entornos críticos como hospitales, los expertos recomiendan moderar su uso en los hogares. Pretender eliminar todos los microbios es un objetivo imposible y contraproducente.
La conexión entre la naturaleza y la salud
Un hallazgo clave del estudio es que las viviendas rodeadas de entornos naturales presentan un microbioma más diverso y beneficioso.
Según Gilbert, esta mayor diversidad microbiana está asociada con un sistema inmunológico más eficiente y una menor incidencia de enfermedades como asma, alergias y dermatitis atópica en los niños.
Por el contrario, las casas en áreas urbanas, donde el contacto con la naturaleza es limitado, tienden a albergar microbiomas menos saludables. Esto subraya la importancia de reconectar con el medio ambiente como una estrategia para mejorar la salud a largo plazo.
La revolución de los edificios probióticos
Inspirados por estos hallazgos, algunos arquitectos e investigadores están explorando innovaciones en el diseño de viviendas.
Richard Beckett, de la Bartlett School of Architecture de la University College London, trabaja en colaboración con Gilbert para desarrollar materiales vivos que integren bacterias beneficiosas.
Estos materiales, que incluyen cerámicas y morteros con microbios incorporados, podrían ayudar a crear edificios probióticos. Incluso se está probando el uso de impresión 3D para construir superficies que favorezcan un microbioma saludable en el hogar.
Cambiar nuestra relación con la limpieza
El paradigma de que “más limpieza es igual a más salud” está siendo desafiado por investigaciones que muestran los riesgos de la obsesión por eliminar gérmenes.
En un mundo donde las alergias y las enfermedades autoinmunes están en aumento, quizás sea momento de replantear nuestra relación con los microbios.
La clave, según los expertos, está en encontrar un equilibrio: mantener una higiene adecuada sin eliminar por completo los microorganismos que nos ayudan a fortalecer nuestras defensas. Tal vez, la verdadera salud no reside en un hogar esterilizado, sino en uno donde el microbioma prospere en armonía con sus habitantes.
Últimas Noticias
Descubrieron 16.600 huellas de dinosaurios en Bolivia: “Muestran una diversidad y comportamientos nunca vistos”, dijo el líder del estudio
El paleontólogo español Raúl Esperante contó a Infobae los detalles de la investigación que identificó miles de rastros fósiles en un sitio del Parque Nacional Torotoro, en Bolivia. A qué tipo de dinosaurios habrían pertenecido
El impacto de la sal en la insuficiencia cardíaca: consejos sencillos para limitar el sodio y proteger el corazón
Controlar el consumo de sal requiere desde cambiar hábitos cotidianos hasta leer etiquetas. Claves para adoptar una rutina que ayude a prevenir la retención de líquidos y reduzca los riesgos asociados con complicaciones cardíacas, según Cleveland Clinic
El estrés es el principal enemigo del sueño: cómo afecta el bienestar y 5 claves para dormir mejor
Un entorno adaptado, rutinas calmas y organización cotidiana son parte de las estrategias validadas por la ciencia que potencian el descanso profundo. Qué otros comportamientos ayudan a la hora de ir a la cama, según un estudio publicado en Sleep
Riesgos del calor extremo: a partir de qué temperatura es peligroso estar al aire libre
Una especialista, consultada por Healthline, explicó desde qué umbrales térmicos comienzan los peligros y qué factores pueden agravar el impacto en el cuerpo
¿Qué le pasa al cuerpo durante un ataque de pánico y cuáles son los síntomas?
El desconcierto físico y mental puede ser abrumador, pero conocer las respuestas automáticas del organismo y aplicar herramientas simples es clave para recuperar el control. Recomendaciones de especialistas en salud mental
