Por qué la clase de educación física puede mejorar el cuerpo y la mente de un niño

(Dennis Thompson - HealthDay News) -- Un programa de educación física de calidad implica algo más que simplemente hacer que los niños se muevan durante un periodo determinado de tiempo durante la jornada escolar, señalan los expertos.

Las clases de educación física pueden enseñar lecciones que no se encuentran en ninguna otra aula, dijo Erika Mundt, profesora de educación física en la escuela secundaria West City de Iowa.

educación física, dijo Mundt, quien fue el Maestro de Educación Física del Año de la Sociedad de Educadores de Salud y Física (SHAPE, por sus siglas en inglés) de la Escuela Secundaria de Estados Unidos en 2018.

“La educación física implica el aprendizaje cooperativo, la aceptación de uno mismo y de los demás, aprender a probar cosas nuevas sin importar lo bueno que seas, la comunicación y la resolución de problemas”, añadió Mundt en un comunicado de prensa de la Asociación Nacional de Educación (National Education Association).

Eso no es para minimizar la necesidad de hacer ejercicio. La actividad física durante la jornada escolar es esencial para la salud mental de los estudiantes, dijo Mundt, sobre todo después de la pandemia.

"Solo espero que los distritos escolares y los administradores tomen en cuenta la educación física cuando intenten ponerse al día con la pandemia y se den cuenta de que reducir la educación física y el tiempo de actividad no es la forma de hacer que los estudiantes aprendan más", dijo Mundt. "La educación física es una forma eficiente de ayudar a los niños a aprender más".

Los niños aprenden más y se estresan menos cuando toman educación física, dijo Cara Grant, presidenta electa de SHAPE America.

“Desde los primeros años de la escuela primaria, los estudiantes descubren cómo la actividad física les ayuda a sentirse mejor”, dijo Grant, quien es supervisora del currículo de PreK-12 para salud, educación física y educación física adaptada para las Escuelas Públicas del Condado de Montgomery en Maryland.

Las clases de educación física pueden ofrecer una oportunidad para controlar la salud emocional de los niños, dijeron los expertos.

Por ejemplo, un ejemplo de lección de educación física para estudiantes de primaria incluye pedirles a los niños que seleccionen un emoji que represente cómo se sienten al principio y al final de la clase.

Con frecuencia, los niños que seleccionaron un emoji triste o cansado al principio eligieron uno más feliz o más emocionado al final de la clase, dijeron los expertos.

"En los grados más jóvenes, les preguntamos a los estudiantes: '¿Por qué nos estamos mudando? ¿Cómo nos ayuda eso cuando no nos sentimos bien? Cuando no te sientes muy bien pero vas a jugar en el recreo, te sientes mejor. ¿Cómo se aplica eso a la razón por la que nos movemos?" --dijo Grant--.

Y a medida que los niños crecen, las clases de educación física pueden volverse más sofisticadas, ayudando a los niños a aprender más sobre sus habilidades físicas.

Todos los buenos programas de educación física deben inculcar una sensación de confianza y competencia en el movimiento, en lugar de solo enseñar habilidades atléticas específicas, dijeron los expertos.

“Queremos que los estudiantes se desafíen a sí mismos y aprendan sobre lo que sus cuerpos son capaces de hacer, sin importar su habilidad o antecedentes”, dijo Grant. “Queremos que exploren el movimiento, que se sientan más exitosos con el tiempo y que sepan que están creciendo”.

Y esto beneficia a la salud mental porque genera confianza en uno mismo, añadió Grant.

Los programas de educación física de calidad también promueven conductas personales y sociales positivas, dijeron los expertos. Los estudiantes aprenden a comunicarse y resolver conflictos, por ejemplo, turnándose o poniéndose de acuerdo sobre las reglas de un juego.

"Tengo la oportunidad de enseñar a los estudiantes habilidades valiosas para mantenerse saludables para la actividad de toda la vida", dijo Jim Hambel, maestro de educación física de una escuela primaria en el Bronx, Nueva York.

En 2022, la escuela de Hambel lanzó un programa para estudiantes de quinto grado en el que construyeron sus propias bicicletas y luego aprendieron a conducir de manera segura en la carretera.

Por lo tanto, el programa enseñó a los niños algunas habilidades mecánicas, así como la seguridad en bicicleta, y abrió la puerta a más de ellos para ir en bicicleta a la escuela, dijo Hambel.

"La educación física ayuda a los estudiantes a comprender mediante el uso del pensamiento crítico. La educación física es excelente en eso porque les estamos enseñando cómo trabajar con otros, estar seguros y comprender la mecánica de las habilidades: el por qué, el qué y el cómo", dijo Hambel.

FUENTE: Asociación Nacional de Educación, comunicado de prensa, 28 de agosto de 2024