Peligro tras inundaciones: el alza en el riesgo de muerte por problemas cardíacos y respiratorios se mantiene durante semanas

(HealthDay News) - Las personas que experimentan inundaciones no sólo corren riesgo durante estos graves eventos climáticos — también tienen un riesgo significativamente mayor de morir en las semanas posteriores.

Un nuevo estudio realizado por científicos australianos examinó un período crucial entre tres y seis semanas después de una inundación. El riesgo adicional de muerte persiste hasta 60 días después, según encontró el estudio. Durante 50 días, las personas tienen un mayor riesgo de muerte debido a problemas cardíacos.

El riesgo incluye un 2.1% en el riesgo de morir por todas las causas; 2.6% por causas relacionadas con el corazón; y 4.9% por problemas respiratorios. ”Ahora sabemos que ante la pregunta: ¿Cambian los riesgos de mortalidad después de las inundaciones en la población general? La respuesta es sí, y hay que tomarlo en cuenta en las respuestas políticas a los eventos de inundación”, dijo el investigador Yuming Guo, profesor de la Escuela de Salud Pública y Medicina Preventiva de la Universidad Monash en Melbourne, en un comunicado de prensa de la universidad.

Esto es particularmente preocupante porque se espera que las inundaciones sean más severas, duren más y ocurran con más frecuencia debido al cambio climático. Las inundaciones ya comprenden el 43% de todos los desastres naturales. Los investigadores estudiaron en 761 comunidades en 34 países que tuvieron por lo menos una inundación entre 2000 y 2019. Revisaron 47.6 millones de muertes por todas las causas, incluyendo 11.1 millones relacionadas con el corazón y 4.9 millones de muertes respiratorias.

Los lugares más pobres o con más población mayor corrían un riesgo elevado. “Nuestro estudio sugiere que los riesgos de mortalidad por todas las causas, cardiovascular y respiratoria, alcanzan un pico alrededor de los 25 días y duran hasta 60 días después de la exposición a las inundaciones”, dijo la coautora principal Shanshan Li, profesora asociada de salud planetaria, en un comunicado de prensa de Monash.

Las muertes por causas naturales después de una inundación pueden deberse a alimentos y agua contaminados, incapacidad para acceder a la atención médica, deterioro psicológico y exposición a patógenos, como hongos, bacterias o virus. Los proveedores de atención médica deben estar al tanto de estos riesgos aumentados, especialmente en comunidades vulnerables o donde las inundaciones persistentes crean un impacto acumulativo, dijo Guo.

”Deben incorporar este conocimiento en su práctica y estar preparados para las demandas repentinamente elevadas de los servicios de salud para reducir las muertes evitables por causas naturales”, afirmó. Guo dijo que las agencias de salud pública deben monitorear los cambios en las tasas de mortalidad después de las inundaciones para permitir intervenciones rápidas.

”Los responsables de las políticas deben priorizar la preparación integral para desastres, sistemas de alerta/detección temprana y protocolos eficientes de respuesta a desastres para reducir las muertes atribuibles a las inundaciones, incluidas las medidas de adaptación al cambio climático debido a los aumentos proyectados en inundaciones a nivel mundial”, dijo Guo.

Eventos recientes de inundaciones en las noticias incluyeron inundaciones repentinas en Nueva York que llevaron a una declaración de estado de emergencia. Investigadores de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres colaboraron en el estudio. Los hallazgos de la investigación fueron publicados el 2 de octubre en la revista British Medical Journal.

Más información. El Laboratorio Nacional de Tormentas Severas tiene información básica sobre inundaciones.

Fuente: Universidad Monash, comunicado de prensa, 2 de octubre de 2023.

*Cara Murez. Health Day Reporters © The New York Times 2023