El INTA ha confirmado la presencia de la Leptodelphax maculigera, conocida como chicharrita africana, en las provincias de Santa Fe y Entre Ríos. Este insecto, originario de África, ha sido observado en lotes de trigo y gramíneas, lo que ha llevado a encender las alarmas en el sector agrícola debido a su potencial de convertirse en una plaga para diversos cultivos.
La presencia de la chicharrita africana en Argentina se confirmó después de que se capturaran ejemplares adultos y ninfas en lotes de trigo en ambas provincias. Además, en la localidad de Reconquista, se halló en gramíneas como Setaria sphacelata. La identificación de los especímenes fue realizada por la División de Entomología de la Facultad de Ciencias Naturales y Museo de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP).
Melina Almada, investigadora del INTA Reconquista, explicó: “La chicharrita africana es oligófaga, lo que significa que puede alimentarse de gramíneas como el maíz y la caña de azúcar, así como de pasturas y leguminosas. Esto la convierte en una plaga con un amplio rango de hospedantes”. Por esta razón, el equipo del INTA se encuentra estudiando su distribución y comportamiento en el país, así como los riesgos que representa para los cultivos.
Potencial de transmisión de enfermedades
Aunque aún no existen evidencias de que la chicharrita africana esté transmitiendo enfermedades en Argentina, se han reportado casos en Brasil donde el insecto ha adquirido patógenos como el virus del rayado fino y el virus del mosaico estriado, que afectan principalmente al maíz. Sin embargo, no se ha confirmado su capacidad de transmitir estas enfermedades de manera efectiva durante su alimentación.
Diego Szwarc, del INTA Reconquista, hizo hincapié en la necesidad de un monitoreo constante sobre cultivos como el trigo y la setaria para evitar la propagación de esta especie. “A pesar de su tamaño pequeño, de entre 4 y 6 milímetros, su capacidad de adaptación a distintos hospedantes la convierte en una amenaza para la agricultura”, comentó el especialista.
Estrategias de control
En base a las experiencias de Brasil, los especialistas recomiendan que los productores estén atentos a las posibles señales de infestación y consulten a los organismos especializados como el INTA y SENASA para determinar las mejores estrategias de manejo. Aunque aún no se han reportado daños significativos en Argentina, la rápida expansión de la chicharrita africana podría comprometer los rendimientos de cultivos claves en el futuro cercano.
El monitoreo temprano y el manejo adecuado de esta especie son esenciales para minimizar los impactos en la producción agrícola argentina. Las autoridades seguirán evaluando la situación para prevenir posibles daños a gran escala.
Fuente: Inta
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