Tras una experiencia negativa en Serbia, Joao Grimaldo ha comenzado a mostrar destellos de sus condiciones futbolísticas en la Virslīga de Letonia. En el FC Riga, el peruano de 22 años ha iniciado su proceso de redención y junio ha sido el más sobresaliente para el ex Sporting Cristal.
En el presente mes, el entrenador eslovaco Adrian Gula ha empleado a Grimaldo como titular en tres de los cuatro encuentros ligueros. En los compromisos, el cuadro de celeste y blanco sumó de a tres y el jugador nacional aportó dos asistencias —en las dos últimas fechas—.
Por la jornada 20 de la Virslīga, Grimaldo brindó una asistencia en la victoria de su equipo por 3-1 sobre FK Auda. A los 17 minutos de la primera mitad, Grimaldo ejecutó un tiro de esquina corto, la pelota volvió a él y envió el cuero al corazón del área, donde el ghanés Baba Musah conectó de cabeza y marcó el 2-0 parcial.
Es la segunda asistencia al hilo de Grimaldo desde su llegada al país báltico. En la fecha anterior, el peruano ingresó a los 63 minutos al gramado de juego en el compromiso frente al SK Super Nova. En el epílogo del encuentro, se hizo cargo de un tiro libre y mandó el balón a la cabeza de Antonijs Cernomordijs, quien marcó el 2-0 final.
De la península balcánica al mar báltico
El futbolista peruano vivió su primera experiencia en el balompié del 'Viejo Continente' con la camiseta del Partizán de Serbia. El cuadro de Belgrado se hizo con los servicios futbolísticos de Grimaldo tras desembolsar cerca de 1.4 millones de euros.
El debut auspicioso con la camiseta blanquinegra dio pie a intuir que Grimaldo podría dar un salto de calidad y consolidarse en Serbia. No obstante, el entrenador Marko Jovanović criticó firmemente el nivel del peruano en los meses siguientes.
El estratega serbio declaró que el atacante era “inutilizable”. Además, señaló que el habitual extremo y ex seleccionado nacional “juega a un ritmo de entrenamiento”. Luego de la pretemporada a inicios del 2025, fue comunicado que no entraba a los planes deportivos para este año.
El Riga FC se convirtió en su nuevo hogar futbolístico a cambio de una cesión tasada en 400 mil euros. El fútbol de Letonia le abrió las puertas para recuperar su nivel. Desde su arribo al fútbol báltico, Grimaldo se ha despachado con un tanto y ha asistido en cuatro ocasiones.
El deportista nacional intenta reencontrarse con su mejor fútbol. El atrevimiento y confianza de Grimaldo fueron las virtudes que lo llevaron al fútbol europeo. Ahora, deberá hacer gala de sus cartas más virtuosas para destacar nuevamente.
Peruanos en el Riga FC
El FC Riga se ha caracterizado en los últimos años por estar atento del fútbol nacional. Gustavo Dulanto fue el primero en desembarcar a mediados de 2022, aunque su estadía se limitó a solo una temporada.
Luego de haber disputado ocho encuentros entre el campeonato local y la Europa League, el espigado defensor sufrió la rotura del ligamento cruzado en la rodilla derecha y estuvo un largo tiempo fuera de las canchas y vivió un calvario: acusó al club de abandonarlo tras la lesión. Esto hizo que busque otro destino y regresó por Universitario de Deportes.
El segundo peruano en vestirse de blanco y celeste en Letonia fue Luis Iberico, quien disputó la campaña 2023/2024 con el elenco letonés. En 32 presentaciones, logró convertir ocho goles y brindar una asistencia. Ante la poca continuidad, teniendo en cuenta que en muchos partidos fue suplente, decidió salir rumbo a Sporting Cristal.
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