Cirugía compleja de ocho horas salva a bebé con tumor que ocupaba la mitad de su hígado

Una intervención quirúrgica de alta complejidad permitió salvar la vida de una bebé de apenas cuatro meses en el Instituto Nacional de Salud del Niño (INSN) de Breña, tras detectarse un tumor hepático maligno que ocupaba la mitad de su hígado.

Este procedimiento, realizado en 2025, se suma a los 97 tumores sólidos que la institución intervino quirúrgicamente durante el año, consolidando su papel como centro de referencia en la atención de cáncer infantil en Perú.

El caso comenzó cuando la madre de Alena, residente en el distrito limeño de Puente Piedra, notó una hinchazón abdominal inusual en su hija. Tras consultar sin éxito en varios establecimientos de salud y clínicas privadas, una ecografía permitió finalmente identificar la presencia de una masa en el órgano hepático.

El diagnóstico fue confirmado en el INSN: se trataba de hepatoblastoma grado II, una neoplasia maligna poco frecuente en lactantes, según explicó el Dr. José Tapia Yanapa, médico asistencial del Servicio de Cirugía General del hospital.

El equipo multidisciplinario conformado por especialistas en oncología pediátrica, cirugía, anestesiología, cuidados intensivos, hematología y genética, optó por una cirugía denominada hepatectomía.

Esta intervención consistió en la extirpación del 50 % del lóbulo derecho del hígado de la paciente, con el objetivo de eliminar el tumor y preservar el mayor volumen posible de tejido funcional. El procedimiento, que se prolongó por ocho horas, fue liderado por el Dr. Tapia Yanapa, quien subrayó la importancia de actuar a tiempo para evitar la progresión del cáncer y la necesidad de un trasplante futuro.

Después de la operación, la menor permaneció en la unidad de cuidados intensivos Oncológica, donde inició una recuperación favorable. Pocos días después, comenzó a mover extremidades, señalando una evolución positiva.

Posteriormente, recibió cuatro ciclos de quimioterapia intravenosa en el Hospital Dos de Mayo, como parte de la estrategia interinstitucional de atención integral para pacientes pediátricos con cáncer.

Elva Ramos Alcántara, madre de la paciente, relató que el proceso resultó angustiante desde el primer momento en que escuchó el diagnóstico. Recordó cómo su hija pasó de estar tranquila a manifestar llanto constante y visibles molestias, lo que motivó su búsqueda de atención hasta llegar al INSN de Breña, donde se confirmó la gravedad del cuadro clínico.

Durante 2025, la institución señaló que registró un total de 97 intervenciones quirúrgicas por tumores sólidos en niños y adolescentes, según el informe anual por especialidades. De ese total, el área de Neurocirugía realizó 60 procedimientos, Cirugía General 12, Urología 10, Cabeza y Cuello 8, Traumatología 4 y Ginecología 3, lo que refleja la complejidad de los casos abordados y la capacidad resolutiva de este hospital pediátrico en el tratamiento de patologías oncológicas.

¿Qué es el hepatoblastoma?

De acuerdo con el Instituto Nacional de Cáncer del Gobierno de Estados Unidos, el hepatoblastoma es una neoplasia maligna que se origina en los tejidos del hígado y constituye la forma más frecuente de cáncer hepático en la población pediátrica, especialmente en menores de tres años.

Este tumor afecta un órgano vital ubicado detrás de las costillas, en la parte superior derecha del abdomen, que posee dos lóbulos y desempeña funciones esenciales para el organismo.

Entre las principales tareas del hígado destacan la producción de bilis, indispensable para la digestión de las grasas; la reserva de glucógeno, una fuente fundamental de energía para el cuerpo; y la filtración de sustancias tóxicas presentes en la sangre, permitiendo su eliminación a través de las heces y la orina.

La alteración de estos procesos por la presencia de un hepatoblastoma puede comprometer gravemente la salud del paciente pediátrico, por lo que la detección precoz y el abordaje multidisciplinario resultan determinantes para mejorar el pronóstico.