La educación virtual se consolida como un motor económico en América Latina, y Perú no es la excepción. El avance de plataformas online y la expansión del acceso digital han transformado la forma en que miles de peruanos estudian, trabajan y proyectan su futuro.
Según proyecciones del sector, el mercado latinoamericano de educación online alcanzó los US$4.210 millones en 2024 y podría llegar a US$22.860 millones para 2033, con un crecimiento anual del 20,7%. En Perú, este fenómeno ofrece nuevas oportunidades para reducir las brechas históricas de acceso y calidad educativa.
La educación virtual impulsa el crecimiento económico en América Latina: ¿Y en Perú?
En un país donde la distancia, los costos y las responsabilidades familiares han sido barreras para continuar los estudios, el aprendizaje online facilita la participación de estudiantes procedentes de provincias, zonas rurales y sectores vulnerables.
Luciano Velazco, especialista en educación a distancia, señala que “el talento está en todas partes, pero las oportunidades no. El aprendizaje remoto permite que un joven de provincia o una madre que trabaja acceda a oportunidades que antes estaban reservadas para pocos”.
La digitalización educativa ha cobrado fuerza en Perú a partir de la masificación del internet móvil y el uso de teléfonos inteligentes. Esta tendencia se ha visto reforzada por iniciativas estatales y por la demanda de formación continua en un mercado laboral cada vez más competitivo.
Organismos como la CEPAL y la UNESCO han incluido la educación virtual en sus agendas como eje estratégico para cerrar desigualdades, y en el ámbito local, universidades e institutos peruanos han multiplicado sus ofertas de carreras y cursos en línea.
Las plataformas virtuales amplían la oferta académica en el Perú
Uno de los principales beneficios económicos de la educación virtual es la reducción de los gastos asociados a la presencialidad. En Perú, estos costos pueden incluir transporte, alojamiento, alimentación y materiales, representando una carga significativa para muchas familias.
El aprendizaje online, explica el especialista, elimina gran parte de estos gastos y permite a los estudiantes mantener sus actividades laborales o familiares mientras continúan su formación.
Casos recientes demuestran el impacto de la modalidad virtual. En una experiencia en Panamá, la participación estudiantil subió de 60% a 90% y la retención escolar pasó de 10% a 25%, junto con importantes ahorros para los hogares.
En nuestro país, plataformas de cursos abiertos y universidades han registrado desde 2019 un aumento sostenido de inscripciones, especialmente en áreas técnicas, tecnológicas y de gestión, señala Velazco.
La equidad en el acceso a la educación virtual enfrenta desafíos en Perú
El interés por la educación online en el país también responde a la necesidad de adquirir nuevas habilidades digitales y profesionales. Un informe de Harvard Online reveló que, después de la pandemia, el 60% de los estudiantes universitarios a nivel global se inscribió en al menos un curso online y el 28% optó por estudiar exclusivamente en línea.
Según Velazco, aunque estos datos corresponden a Estados Unidos, la tendencia se refleja en Perú, donde la flexibilidad y los costos accesibles hacen que la educación virtual sea especialmente atractiva para adultos que buscan reconversión o actualización laboral.
Sin embargo, el desarrollo de la educación virtual en Perú enfrenta retos. Persisten dificultades de conectividad en zonas alejadas, así como brechas en competencias digitales y acceso a dispositivos adecuados. “La tecnología por sí sola no transforma la educación. Se necesitan mejores diseños pedagógicos, formación docente y acompañamiento al estudiante”, asevera.
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