Cuidar la salud visual es fundamental en todas las etapas de la vida. La vista es uno de los sentidos más importantes, ya que permite interactuar con el entorno, trabajar, estudiar y disfrutar de la vida cotidiana. Sin embargo, muchas personas no prestan la atención necesaria a sus ojos hasta que los problemas visuales se vuelven evidentes. Según el Ministerio de Salud (Minsa), más del 50 % de los casos de discapacidad visual en el Perú podrían prevenirse o tratarse si se detectaran a tiempo. Por su parte, el Seguro Social de Salud (EsSalud) advierte que miles de peruanos acuden cada año a consultas oftalmológicas por afecciones que podrían haberse evitado con una revisión temprana.
En el marco del Día Mundial de la Visión, que se celebra cada segundo jueves de octubre, se busca crear conciencia sobre la importancia de proteger los ojos y prevenir la pérdida de la visión. Conocer las enfermedades oculares más frecuentes permite identificar los síntomas a tiempo y acceder a un tratamiento adecuado. En el Perú, las tres enfermedades visuales más comunes son: las cataratas, el glaucoma y los errores refractivos (miopía, hipermetropía y astigmatismo).
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Las 3 enfermedades visuales más comunes entre los peruanos
- Cataratas: las cataratas son una opacidad progresiva del cristalino (el lente natural del ojo), que dificulta el paso de la luz hacia la retina, provocando visión borrosa o nublada. Es la principal causa de ceguera reversible en el país y afecta sobre todo a adultos mayores. De acuerdo con EsSalud, siete de cada diez personas mayores de 70 años presentan algún grado de cataratas, aunque puede desarrollarse antes debido a la exposición al sol, la diabetes o el tabaquismo.
- Glaucoma: el glaucoma es una enfermedad silenciosa que daña el nervio óptico, generalmente por un aumento de la presión intraocular. En sus etapas iniciales no presenta síntomas, por lo que muchas personas no saben que la padecen hasta que ya hay pérdida significativa de visión. Según el Minsa, el glaucoma es la segunda causa de ceguera irreversible en el Perú, y afecta principalmente a personas mayores de 40 años o con antecedentes familiares.
- Errores refractivos: los errores refractivos, como la miopía, hipermetropía y astigmatismo, son los problemas visuales más comunes en la población general, incluidos niños y adolescentes. Se producen cuando la forma del ojo impide enfocar correctamente la luz sobre la retina. El Minsa estima que más del 30 % de los escolares peruanos presenta algún tipo de error refractivo sin corregir, lo que afecta su rendimiento académico y su calidad de vida.
Cómo prevenir las enfermedades visuales
Prevenir las enfermedades visuales requiere adoptar hábitos saludables y acudir regularmente al oftalmológo. En el caso de las cataratas, la prevención se basa en proteger los ojos de la radiación ultravioleta utilizando lentes de sol con filtro UV, mantener una alimentación rica en antioxidantes (vitaminas C y E) y evitar el tabaquismo, que acelera el envejecimiento ocular. También es importante controlar enfermedades como la diabetes y la hipertensión, que pueden acelerar el daño en el cristalino.
En cuanto al glaucoma, la mejor estrategia es la detección temprana, ya que el daño que produce es irreversible. Las personas con antecedentes familiares deben realizarse exámenes oftalmológicos anuales a partir de los 40 años. Mantener una dieta equilibrada, hacer ejercicio y controlar la presión ocular ayuda a reducir el riesgo. Además, el tratamiento con colirios o cirugía, cuando es necesario, permite detener la progresión de la enfermedad.
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Por último, los errores refractivos pueden corregirse fácilmente con lentes ópticos o de contacto, pero es fundamental detectarlos a tiempo, especialmente en los niños. Pasar muchas horas frente a pantallas, leer con poca iluminación o no descansar adecuadamente la vista pueden aumentar el riesgo de fatiga ocular. Por eso, se recomienda aplicar la regla 20-20-20: cada 20 minutos, mirar un objeto a 20 pies (6 metros aproximadamente) de distancia durante 20 segundos para relajar los músculos oculares. Asimismo, los padres deben llevar a sus hijos a controles visuales periódicos desde la etapa escolar para garantizar un adecuado desarrollo visual.
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