El 27 de junio de 2025, el mundo de la arqueología y la cultura peruana perdió a uno de sus más grandes defensores, el arqueólogo italiano Giuseppe Orefici, quien falleció a los 79 años. Orefici dedicó más de cuatro décadas de su vida al estudio de las civilizaciones prehispánicas, especialmente a la cultura Nazca, dejando un legado invaluable en la investigación y preservación del patrimonio cultural del Perú.
El Ministerio de Cultura de Perú, a través de un comunicado en redes sociales, lamentó profundamente su partida y destacó su incansable trabajo en la promoción de la cultura. “Su legado perdura en cada investigación y museo que impulsó. Orefici dedicó más de 40 años al estudio de la cultura Nazca”, señaló la institución, reafirmando el impacto de sus investigaciones.
A partir de 1980, Orefici llevó a cabo investigaciones en varios países de América Latina, incluyendo Bolivia, Chile, Cuba, México, Nicaragua y Perú. Fue en este último país donde dejó una huella imborrable, dirigiendo el Proyecto Nazca en el departamento de Ica, que se convirtió en un referente en el estudio de esta fascinante civilización.
Una vida a la arqueología
Giuseppe Orefici dedicó 42 años de su vida a dar a conocer al Perú y al mundo el complejo arqueológico de Cahuachi, un vasto centro ceremonial de la cultura Nasca construido con adobe. Su trabajo permitió que este importante sitio, que permanece como un legado cultural de las civilizaciones prehispánicas, fuera reconocido y valorado internacionalmente. Orefici, autor de 11 libros, dedicó gran parte de su obra a la cultura peruana, siendo un referente en el estudio y difusión de sus riquezas históricas.
En Perú, además de su trabajo en Cahuachi, Orefici también desarrolló investigaciones en otras regiones como Cusco y el Alto y Bajo Madre de Dios. En 2002, con el apoyo del Ministerio de Relaciones Exteriores de Italia, participó en la conservación y puesta en valor del centro ceremonial de Cahuachi, un proyecto clave para preservar la historia de la cultura Nasca. Su legado continúa vivo en el Museo Arqueológico Antonini de Nazca, fundado por él, donde se exhiben los principales hallazgos derivados de sus excavaciones en Cahuachi.
Centro Ceremonial Cahuachi
El Centro Ceremonial Cahuachi, uno de los principales sitios arqueológicos de la región sur de Perú, fue uno de los focos más importantes de su labor. Orefici no solo excavó y estudió este sitio, sino que también trabajó en su reconstrucción y puesta en valor, organizando actividades nacionales e internacionales que promovieron una mayor comprensión y apreciación de la cultura Nazca entre los habitantes de la región y más allá de sus fronteras.
Su esfuerzo por dar a conocer los hallazgos del Proyecto Nazca también llevó a la creación de exposiciones sobre las culturas prehispánicas en Europa y América. Estas exposiciones no solo destacaron la importancia de la cultura Nazca, sino que también ayudaron a posicionar a Perú como un referente mundial en la investigación arqueológica.
Museo Arqueológico Antonini
El Museo Arqueológico Antonini, en Nazca, alberga hasta el día de hoy los principales hallazgos provenientes de las excavaciones de Orefici, incluidos aquellos relacionados con el área de las investigaciones del Río Grande y sus afluentes. Estos descubrimientos continúan siendo una valiosa fuente de conocimiento sobre la historia prehispánica del Perú.
En reconocimiento a su excepcional trabajo, Orefici fue galardonado con el título de doctor honoris causa por varias universidades peruanas, como la Universidad Nacional Federico Villareal de Lima, la Universidad Nacional San Luis Gonzaga de Ica y la Universidad Ricardo Palma de Lima. Estos títulos subrayan la magnitud de su influencia en la academia y su contribución a la preservación y promoción de la cultura peruana.
Además de su labor como arqueólogo, Giuseppe Orefici será recordado por su dedicación en la difusión del patrimonio peruano a través de los campamentos de investigación que organizaba anualmente en Perú, los cuales convocaban a expertos y estudiantes de todo el mundo. Su esfuerzo incansable por visibilizar y proteger el patrimonio arqueológico peruano ha dejado una marca perdurable en la historia de la arqueología global.
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