Una epidemia de obesidad se aproxima al Perú: el 78% de los adultos llegaría a ser obeso en el 2050, según estudio global

Según un estudio realizado por un grupo de investigadores del GBD 2021 Adult BMI Collaborators, el cual fue publicado en la revista The Lancet, para 2050, cerca del 60% de los adultos y un tercio de los niños y adolescentes en el mundo tendrán sobrepeso u obesidad. Este estudio, que abarca 204 países y territorios, advierte sobre el aumento acelerado de la obesidad, especialmente en regiones como el norte de África, Oriente Medio, América Latina y el Caribe.

En 2021, más de la mitad de los adultos con sobrepeso u obesidad se concentraban en ocho países, destacando China, India y Estados Unidos. Para 2050, se prevé que un tercio de los jóvenes con obesidad estará en el norte de África, Oriente Medio y América Latina.

Además, se prevé que la obesidad infantil y adolescente crecerá más rápido que el sobrepeso, aumentando la presión sobre los sistemas de salud, especialmente en países con menos recursos. Se estima que casi una cuarta parte de los adultos con obesidad tendrá 65 años o más.

Situación en Perú

En América Latina, el Perú es uno de los países donde se proyecta una alta prevalencia de sobrepeso y obesidad en la población adulta. Según estimaciones, para los próximos años, alrededor del 78% de los peruanos mayores de edad padecerá alguna de estas condiciones.

En diálogo con Infobae Perú, César Montalvo, profesor del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud (IHME) de la Universidad de Washington, consideró que esta situación refleja un “fracaso social”. Es decir, no se trata solo de un problema individual relacionado con hábitos alimenticios, sino de una consecuencia de factores estructurales más amplios.

Los resultados mayores por poblaciones especificados en el estudio hacen referencia a las proyecciones de obesidad en distintos grupos etarios y por sexo dentro de la población peruana. En este caso, el estudio presenta estimaciones de prevalencia de obesidad para el año 2050, diferenciando entre niñas y niños de 5 a 14 años, así como entre mujeres y hombres de 15 a 24 años.

Estos resultados permiten analizar la evolución de la obesidad y sus diferencias según el grupo poblacional:

• En el grupo de 5 a 14 años, se estima que la obesidad alcanzará el 18.2% tanto en niñas como en niños en 2050.
• En el grupo de 15 a 24 años, se proyecta que en 2050 la obesidad afectará al 17.5% de las mujeres y al 14.8% de los hombres.

Situación a nivel América del Sur

En el sur de América Latina, las proyecciones para 2025 muestran que la obesidad será más prevalente en ciertos grupos de la población joven. A continuación, se presentan las estimaciones para los países con las tasas más altas en cada rango de edad y sexo:

Población de 5 a 14 años (mayor prevalencia)

• Chile: 37% (masculina)
• Venezuela: 35.8% (masculina)
• Brasil: 35.2% (masculina)
• Ecuador: 26% (masculina)
• Guyana: 25.5% (femenina)
• Paraguay: 24.5% (masculina)
• Bolivia: 22.3% (masculina)
• Uruguay: 20.9% (femenina)
• Argentina: 20.6% (masculina)
• Colombia: 16.8% (masculina)
• Perú: 12.7% (femenina) / 12.5% (masculina)
• Surinam: 10.2% (femenina)

Población de 15 a 24 años (mayor prevalencia)

• Venezuela: 34.4% (femenina)
• Brasil: 33.2% (masculina)
• Chile: 32.8% (femenina)
• Colombia: 31.1% (femenina)
• Ecuador: 27% (femenina)
• Guyana: 26.1% (femenina y masculina)
• Argentina: 25.6% (femenina)
• Paraguay: 20.8% (femenina)
• Bolivia: 20.6% (femenina)
• Uruguay: 19.6% (femenina)
• Surinam: 21.2% (femenina)
• Perú: 17.5% (femenina) / 14.8% (masculina)

El estudio global sobre la prevalencia de sobrepeso y obesidad, que abarcó datos de más de 99 millones de personas entre 1990 y 2021, utilizó el Índice de Masa Corporal (IMC) como medida principal. Sus conclusiones resaltan la necesidad urgente de implementar políticas para frenar el aumento de la obesidad y mitigar sus efectos en la salud pública, la economía y la sociedad.

Además, el informe se contextualiza con otros estudios que advierten sobre las consecuencias económicas que tendrá a largo plazo el Perú, como el de McKinsey Global Institute (MGI), que proyecta un impacto negativo debido a la disminución de la natalidad. Este fenómeno tendrá repercusiones en las finanzas públicas, ya que se espera que el envejecimiento poblacional se incremente para el 2066 y con ello la presión sobre los sistemas de salud y pensiones, generando mayores costos a futuro.

Las acciones que requieren ser ejecutadas con urgencia

Montalvo añade que la salud es una deuda social que todos los países tienen y que debe abordarse con estrategias realistas y a largo plazo. Propone planes de acción a cinco años que incluyan actividades en distintos niveles, enfocándose no solo en la inversión económica, sino también en la implementación de políticas efectivas.

Entre las medidas que sugiere, destaca la necesidad de fomentar dietas más saludables y reforzar la educación nutricional en las escuelas. Además, enfatiza la importancia de regular el consumo de alimentos ultraprocesados y de mejorar la difusión del etiquetado con advertencias (como los hexágonos de advertencia en los envases) para que la población pueda tomar decisiones informadas sobre su alimentación.

Montalvo también resalta el papel clave de las madres en la formación de hábitos saludables en el hogar, por lo que considera fundamental implementar estrategias de educación para ellas y sus familias. Asimismo, menciona la importancia de otros factores como el acceso a espacios verdes y ambientes adecuados para la actividad física, elementos clave en la prevención de enfermedades relacionadas con el sobrepeso y la obesidad.

El especialista sugiere que replicar estrategias exitosas de otros países podría ser beneficioso y subraya la relevancia de un liderazgo sólido y una mejor coordinación entre las naciones para enfrentar este problema de salud pública.