Diversos sectores vinculados al turismo y comercio en Cusco expresaron su preocupación por la insuficiente respuesta del Gobierno Regional ante la próxima expiración del contrato de concesión del Hotel Sanctuary Lodge en Machu Picchu, prevista para mayo. Representantes de al menos siete gremios solicitaron al gobernador Werner Salcedo que convoque de inmediato un proceso de licitación internacional para garantizar la continuidad operativa del establecimiento y evitar repercusiones económicas y turísticas en la región.
El 16 de mayo finaliza la concesión del único hotel ubicado junto a la mística ciudadela Inca, administrado desde hace tres décadas por Belmond, la empresa que tiene entre sus accionistas al alcalde de Lima, Rafael López Aliaga. La compañía busca extender su operación hasta 2030, argumentando que circunstancias extraordinarias, como la pandemia de COVID-19 y recientes conflictos sociales, impidieron el cumplimiento total del contrato. La falta de una estrategia definida por parte del Gobierno Regional genera incertidumbre en el sector turístico, que advierte sobre el impacto negativo que tendría un eventual cierre del hotel.
En un comunicado conjunto, los gremios resaltaron que las autoridades conocían desde hace un año el vencimiento del contrato y, a pesar de ello, no comenzaron el proceso de licitación. “Desde hace un año, las autoridades conocían el vencimiento del contrato y, a menos de 100 días de su culminación, aún no han iniciado el proceso de licitación. Esta falta de previsión pone en riesgo el funcionamiento de un activo clave para el turismo y la economía de la región”, mencionan en el documento.
Los empresarios del sector también criticaron la falta de un plan de contingencia para evitar una posible paralización del hotel y proponen un acuerdo temporal con el operador actual mientras se resuelve la licitación. Consideran que el cierre del establecimiento podría generar pérdidas económicas y afectar la infraestructura, además de poner en riesgo cientos de empleos vinculados al turismo en Machu Picchu.
Opciones para el futuro del hotel
La comisión especial del Hotel de Turistas Machu Picchu, presidida por la consejera regional Luz Marina Casafranca, evaluó dos alternativas para la infraestructura. Una posibilidad es la creación de un centro de interpretación cultural, propuesta que inicialmente planteó el gobernador Werner Salcedo, pero que fue descartada por la UNESCO debido a las restricciones en el santuario. La otra opción es convocar a una licitación internacional con fines comerciales y hoteleros, lo que permitiría atraer inversiones y garantizar beneficios para la región.
En diciembre, la empresa Belmond, actual operadora del hotel, envió un documento al Gobierno Regional solicitando una extensión de la concesión por 64 meses, señalando que la pandemia y las protestas sociales perjudicaron su actividad. Hasta la fecha, las autoridades no emitieron una respuesta oficial sobre esta solicitud.
Debate entre gremios y autoridades
Durante la reunión del 9 de enero, diversos actores expusieron posturas divergentes sobre el futuro del hotel. Representantes de gremios empresariales y turísticos respaldaron la continuidad del hotel mediante una nueva licitación, mientras que otros sectores propusieron su conversión en un centro de visitantes para optimizar la capacidad de carga de Machu Picchu.
“Una vez concluida la concesión y que esta sea puesta en una licitación pública, que es algo que el sector privado apoya, consideramos que debe generar beneficios para la población del Cusco y que los fondos realmente lleguen al Gobierno Regional”, indicó un representante del sector empresarial.
Desde la Cámara de Comercio de Cusco enfatizaron la necesidad de mantener la infraestructura como hotel, pero asegurando un proceso transparente que garantice mayores ingresos para la región. “Consideramos que esta infraestructura debe seguir siendo operada como hotel, pero el Gobierno Regional debe activar mecanismos para convocar a las mejores cadenas hoteleras del mundo en un proceso transparente y favorable para Cusco”, mencionaron.
Por otro lado, el municipio de Urubamba expresó preocupación por la falta de decisiones firmes del Gobierno Regional y sostuvo que la concesión no ha generado ganancias directas para la población local. “Lamento decir que la concesión no ha beneficiado en nada al distrito de Machu Picchu ni a la provincia de Urubamba. Tras más de 20 años de operación, la empresa concesionaria ha obtenido grandes utilidades sin que se refleje una mejora significativa en la región”, indicó un representante municipal.
Los gremios advierten que sin una entidad a cargo del hotel y los servicios vinculados a su operación, se podría generar un impacto ambiental en el santuario y afectar la sostenibilidad de la ciudadela inca. Además, existe la posibilidad de que la UNESCO evalúe la inclusión de Machu Picchu en la lista de patrimonios en riesgo, lo que tendría consecuencias para su reconocimiento internacional y su conservación a largo plazo.
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