Desde hace casi una década, el Seguro Social de Salud del Perú (EsSalud) ha estado recomendando a la población el consumo de una fruta tropical que crece en el norte del país, debido a los diversos beneficios que ofrece para la salud.
Esta fruta goza de gran popularidad entre los peruanos, especialmente en la preparación de jugos. Se trata del tamarindo, que además de destacarse por su sabor agridulce, tiene 8 veces más potasio que el plátano y es un aliado contra los dolores musculares y la presión arterial alta debido a que es rico en magnesio.
El tamarindo tiene más potasio que el plátano
El tamarindo ha ganado gran popularidad debido a su alto contenido en potasio. Esta fruta tropical es conocida desde hace tiempo por sus propiedades medicinales, ya que alivia dolores articulares, calambres y otras molestias musculares.
La gran cantidad de potasio que contiene el tamarindo es esencial para la contracción y relajación muscular, lo que lo convierte en una opción ideal para todas aquellas personas que practican ejercicios de manera regular.
Los dolores musculares y la rigidez pueden ser señales de una deficiencia grave de potasio. Estos síntomas podrían ser indicativos de una rápida degradación muscular, conocida como rabdomiólisis. Hay que tener en cuenta que los niveles de potasio en la sangre son fundamentales para regular el flujo sanguíneo hacia los músculos.
El tamarindo es rico en magnesio
Además, esta fruta tropical es rica en magnesio, un mineral clave para el correcto funcionamiento de la función nerviosa, ayudando también a mantener la presión arterial en niveles adecuados.
El magnesio es útil para reducir de manera significativa la presión arterial sistólica y diastólica en adultos con presión arterial tanto normal como elevada. A mayor consumo de magnesio, se reduce más la presión arterial.
Cabe señalar que la presión arterial consta de dos mediciones: la presión sistólica, que se mide durante el latido del corazón (el momento de presión máxima), y la presión diastólica, que se mide durante el descanso entre dos latidos (el momento de presión mínima).
Beneficios de consumir tamarindo
El tamarindo también es rico en polifenoles, flavonoides y otros antioxidantes que actúan como antiinflamatorios. Por lo tanto, el consumo de esta fruta, ya sea en jugo, dulces o de forma natural, también contribuye a prevenir el desarrollo de enfermedades crónicas. Sus beneficios para la salud están relacionados con el colesterol, la diabetes y el sistema inmunológico, entre otros, como los siguientes:
- Facilita el tránsito intestinal
- Reduce el colesterol
- Controla la diabetes
- Fortalece el corazón
- Fortalece el sistema inmunológico
- Embellece la piel
- Desinflama el organismo
Otros alimentos ricos en potasio y magnesio
Las principales fuentes de potasio en la dieta incluyen: verduras de hoja verde como espinacas y col rizada, frutos de las vides como uvas y moras, vegetales de raíz o tubérculos como zanahorias y papas, así como frutas cítricas como naranjas y toronjas.
La mayor parte del magnesio en la dieta proviene de vegetales de hoja verde oscura. Otros alimentos que son una buena fuente de magnesio incluyen frutas como plátanos, albaricoques o damascos secos y palta, así como nueces como almendras y anacardos.
El tamarindo
El tamarindo, cuyo nombre científico es Tamarindus indica, es un árbol de crecimiento lento y longevo que, bajo condiciones óptimas, puede alcanzar hasta 30 metros de altura.
Aunque es originario de África, el tamarindo ha sido adaptado a diversas regiones. Los españoles, quienes trajeron a Europa valiosos tesoros como el tomate, el pimiento, la papa o el maíz, también llevaron alimentos hacia el continente americano. Fue gracias a ellos que el tamarindo llegó al Nuevo Mundo, integrándose rápidamente en la cocina local.
Las flores del tamarindo tienen un color amarillo con matices naranjas y se agrupan en pequeños racimos. Los frutos son vainas de color canela, cada una con entre 5 y 8 semillas rodeadas por una pulpa rojiza que tiene un sabor agridulce.
A la pulpa del tamarindo se le han atribuido diversas propiedades medicinales: sus frutos tienen efectos astringentes y antisépticos. Además, las infusiones de tamarindo son beneficiosas en estados febriles, y su pulpa se utiliza en pacientes convalecientes para mantener la función intestinal. Externamente, las hojas del tamarindo se usan para lavar ojos ulcerados y para hacer gárgaras.
Esa fruta puede ser consumida cruda o utilizada para preparar dulces, jugos y otras bebidas, como licores, por ejemplo. En diversas regiones del mundo, el tamarindo también se emplea para condimentar y sazonar carnes o pescados, ya que es una fruta de amplio consumo en África, Asia, América Central y del Sur.
Por otro lado, en la gastronomía del Perú, los tamarindos son muy valorados, siendo un ingrediente esencial en la salsa dulce que acompaña varios platos del chifa, la fusión de la cocina china y peruana.
Vitaminas y minerales del tamarindo
El tamarindo es una excelente fuente de vitaminas del grupo B, vitamina C y E. Además de potasio y magnesio, esta fruta también contiene otros minerales como calcio, hierro, zinc y fósforo. Estos nutrientes son fundamentales para fortalecer el sistema inmunológico, mantener la salud de los huesos y asegurar una función muscular óptima.
Tamarindo y estreñimiento
Entre las propiedades del tamarindo, se destaca su efecto laxante, que facilita el tránsito intestinal, y sus propiedades antidiabéticas, que contribuyen a regular los niveles de glucosa en la sangre.
Además, se ha observado que este fruto cuenta con propiedades diuréticas, que favorecen la eliminación de líquidos y electrolitos del organismo.
Estas características hacen del tamarindo un aliado natural para el bienestar, mejorando funciones corporales esenciales y ayudando a mantener el equilibrio del organismo.
Consumo excesivo de tamarindo
Al ser un alimento altamente ácido y que incrementa la producción de jugos gástricos, la ingesta excesiva de tamarindo puede ocasionar problemas estomacales como el reflujo, irritaciones en las mucosas de la garganta e incluso diarreas intensas.
Salsa de tamarindo
La salsa de tamarindo es una salsa típica de la gastronomía oriental, que se sirve por lo general en los populares chifas del Perú.
“Chifa” es un término originado en el país inca que hace referencia a la “cocina chifa”, también conocida como “cocina tusán” o “gastronomía peruano-china”. Este concepto alude a las tradiciones culinarias introducidas en el territorio peruano y adaptadas por los inmigrantes chinos a partir de mediados del siglo XIX.
La salsa de tamarindo, hecha a base de pulpa de tamarindo, tiene un sabor un tanto dulce, ácido y salado a la vez, lo cual hace que funcione como el perfecto acompañamiento de algunos de los platillos más populares del chifa, como el wantán frito, por ejemplo.
Propiedades antidiabéticas del tamarindo
El tamarindo es una fruta tropical con propiedades antidiabéticas que ayudan a controlar los niveles de azúcar en sangre. Esto se debe a que los compuestos bioactivos presentes en el tamarindo, como los polifenoles y fibra soluble, favorecen la regulación de la glucosa, mejoran la sensibilidad a la insulina y pueden reducir la absorción de carbohidratos.
Además, su alto contenido en antioxidantes contribuye a la protección celular contra el daño oxidativo, un factor asociado a la diabetes. Incluir el tamarindo en la dieta, en forma de jugos o suplementos, puede ser beneficioso para el manejo de la diabetes tipo 2.
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