El militar que abandonó el Ejército Realista para convertirse en el primer presidente constitucional del Perú

Nacido en el corregimiento de Cuenca, en el actual Ecuador, este hombre se convertiría en protagonista de la lucha por la independencia del Perú.

José Domingo de La Mar y Cortázar, militar de carrera y político distinguido, fue una figura clave en dos momentos cruciales de la naciente república peruana, ocupando la presidencia en dos ocasiones.

Sin embargo, lo que marca la importancia de La Mar no es solo su rol en el gobierno, sino su decisión de abandonar la causa realista para abrazar la causa patriota, luchando por la independencia de una tierra que, aunque no lo vio nacer, lo consideró uno de sus hijos más leales.

Educado en España

José de La Mar, a pesar de haber nacido en un territorio que en ese entonces pertenecía al Virreinato de Nueva Granada, un 12 de mayo de 1776, siempre se consideró parte del Perú. Su familia, con raíces vascas y guayaquileñas, lo envió a temprana edad a España para recibir educación militar.

Estudió en el Colegio de Nobles de Madrid y se incorporó al ejército español, donde destacó por su habilidad estratégica y su valor en combate.

Al llegar al Perú en 1816, La Mar fue nombrado subinspector general del virreinato y gobernador de la fortaleza del Real Felipe, en el puerto del Callao.

Su llegada coincidió con un período de fuerte tensión entre los patriotas que luchaban por la independencia y los realistas que defendían el dominio español.

Del lado correcto

Aunque en un principio La Mar formaba parte del ejército realista, defendiendo el poderío español en el Perú, su percepción del conflicto fue cambiando progresivamente.

Este cambio de bando fue crucial no solo para su vida personal, sino para la historia del Perú. La Mar, dejando atrás su lealtad a la corona, decidió no solo unirse a las filas patriotas, sino renunciar a todos los honores y grados que España le había otorgado. A partir de entonces, su vida estaría dedicada a la construcción de una república libre y soberana.

En 1822, La Mar fue elegido presidente de la Suprema Junta Gubernativa del Perú, una especie de gobierno transitorio que sucedió al protectorado de José de San Martín.

Héroe de Ayacucho

Durante su corto mandato, La Mar enfrentó varios desafíos, como el fracaso de la Primera Expedición a Puertos Intermedios, que intentaba desalojar a las fuerzas realistas del sur del Perú.

Tras dejar el cargo, La Mar no abandonó la causa patriota. En 1824, durante la fase final de la guerra por la independencia, fue convocado por Simón Bolívar y designado general en jefe de la división peruana del Ejército Unido Libertador.

Su desempeño en la campaña de la sierra fue decisivo para la victoria patriota en la Batalla de Ayacucho, el enfrentamiento que selló el destino del Virreinato del Perú y consolidó su independencia. Bajo las órdenes de Antonio José de Sucre, La Mar y sus hombres resistieron el ataque realista, contribuyendo significativamente al triunfo de los patriotas.

Primer presidente del Perú

El reconocimiento no tardó en llegar. En 1827, el Congreso del Perú lo eligió presidente constitucional, convirtiéndose en el primer mandatario del Perú elegido sin la influencia de potencias extranjeras.

Durante su presidencia, La Mar debió enfrentar desafíos tanto externos como internos. A nivel internacional, tuvo que lidiar con la tensa relación entre el Perú y la Gran Colombia, liderada por Bolívar. Esta rivalidad culminó en la Guerra Grancolombo-Peruana (1828-1829), en la que La Mar comandó al ejército peruano.

Llegó el final

Aunque al inicio el Perú consiguió algunas victorias, el conflicto terminó mal para el presidente, quien fue depuesto en pleno enfrentamiento por el general Agustín Gamarra. La Mar fue exiliado a Costa Rica, donde falleció el 11 de octubre de en 1830.

La historia de José de La Mar es la de un hombre que entendió que el destino de un país independiente estaba en las manos de aquellos que, como él, abandonaron viejas lealtades para abrazar el sueño de la libertad.