Este 2 de febrero se celebra el Día de la Marmota, un grupo de roedores pertenecientes a la familia de los Sciuridae que tiene un papel de oráculo en algunas ciudades de Estados Unidos y Canadá, por su particular forma de predecir si la primavera se adelantará en el año.

De acuerdo con información de National Geographic, en el punto intermedio entre el solsticio de invierno y el equinoccio de primavera un cuidador saca “a la luz del día” a una marmota con ojos sombríos y si él percibe que el roedor es capaz de ver su sombra, es una señal de que quedan seis semanas de esta fría temporada.

Las predicciones que se realizan durante este evento no siempre son certeras, sin embargo en algunas ciudades como en Jackson, Georgia, pobladores afirman que su marmota Beauregard ‘Beau’ Lee tiene un 99 por ciento de precisión.

La historia alrededor de este lejano familiar de las ardillas está lleno de misticismo, sin embargo este animal cumple otras funciones en el ecosistema que lo convierten en una de las especies más interesantes por estudiar.

Sociables entre ellos

De acuerdo con el portal especializado en temas de animales, Mascotalia, las marmotas son una especie sociable entre ellas y forman grupos con los que se comunican cuando están en peligro.

Su hábitat natural son los bosques y en zonas donde las temperaturas son muy bajas, durante la época de invierno viven dentro de sus madrigueras, por lo que es casi imposible de verlas durante esta temporada.

Les gusta comer demasiado

Entre los preparativos que realizan para su hibernación, estos roedores se dan un festín de plantas durante la primavera. La directora editorial de Treehugger (revista especializada en medio ambiente), Melissa Breyer, especificó en la ficha técnica del animal que su principal fuente de alimento son las verduras y vegetación de los jardines.

Estos recursos regularmente los encuentran en las casas de algunos poblados que llegan a invadir en demasía, por lo que son consideradas como plagas, especificó Breyer. Además de las plantas también comen larvas, saltamontes, insectos, caracoles y otros animales pequeños.

Los periodos de hibernación

Stam M. Zervanos, investigador de la Universidad Estatal de Pennsylvania, en su estudio “Fluctuaciones estacionales de la temperatura corporal y estrategias energéticas en marmotas orientales en libertad”, publicado en la revista Journal of Mammalogy, explicó que las marmotas macho tenían períodos de hibernación más cortos que en las hembras, a pesar de que hayan mostrado tasas de enfriamiento similares.

Esto se debe a que los machos “gastaron un 38 por ciento más de energía que en las hembras”, detalló el académico.

Influyen en la bolsa de valores

Las predicciones de invierno que realizan las marmotas en este día llega a influir en Wall Street, de acuerdo con National Geographic los rendimientos en la bolsa estadounidense son mayores cuando se espera una primavera temprana que un largo invierno.

Kieran Mulvaney, periodista de la revista, explicó que la predicción genera un “importante y persistente optimismo irracional de los inversores estadounidense en torno a los pronósticos de primavera temprana del Día de la Marmota”.

La predicción de este año

Como parte de la tradición en la mañana de este jueves 2 de febrero se realizó “la salida” de la marmota Phil en Estados Unidos y pronosticó que en este 2023 el invierno va a tardar seis semanas más en llegar.

A pesar de la predicción de Phil, el Centro de Predicción del Clima de EEUU informó en un comunicado que se espera que las temperaturas de febrero a abril sean superiores a lo normal, por lo que “el invierno no tardará en irse”.

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