El desarrollo del lenguaje en los bebés: sus primeras palabras y a qué estar alerta

Para la pediatra María del Carmen Zuccarella, el lenguaje hace su aparición en el ser humano en forma lenta y paulatina. Dice que el desarrollo cognitivo (proceso de pensamiento) y el lenguaje ocurren concomitantemente, y este último es un instrumento básico para la relación entre las personas.

"Es un acto de comunicación que aparece desde el nacimiento: con el grito al nacer", manifiesta. ¿Pero cómo es que un bebé llega a pasar del llanto a las primeras palabras? No es por supuesto algo que ocurra de un día para el otro, sino parte de un proceso en el que intervienen múltiples factores, como el sistema sensorial, el sistema motor y el potencial intelectual.

Paso a paso

La médica sostiene que cuando hablamos del desarrollo del habla, se dan diferentes momentos a medida que pasa el tiempo. Estos son:
*Recién nacido. Explica Zuccarella que desde el nacimiento, el bebé utiliza los gritos y llantos para satisfacer sus necesidades: cuando tiene frío, hambre o requiere la presencia o contacto con la mamá. Son su forma de comunicación.
*2 a 4 meses. Comienza la etapa del balbuceo. "Aparece la sonrisa selectiva y a partir de allí gorjeos que son la expresión vocal que le permite relacionarse y accionar con los demás", señala la asesora. Cuenta que los sonidos más frecuentes en estos balbuceos son "da-da", "ta-ta" y "ba-ba", apareciendo a los 3-4 meses el laleo.
*5 meses. El bebé sigue con los ojos la mirada y/o cosas relacionadas con la verbalización del adulto, y puede captar situaciones referidas a personas objetos y acontecimientos familiares. Es cuando empieza de la transición entre el balbuceo y las primeras palabras.
*7 a 12 meses. En esta etapa hay un mayor intercambio y reciprocidad con los miembros de la familia. Aparecen las consonantes y la reduplicación: "mamamá", "papapá".
*1 año. Esta es una edad clave para el lenguaje. La pediatra afirma que al llegar al año la articulación es más clara, realizan vocalizaciones cortas y numerosas, reproducen entonaciones de canciones, comprenden ciertas palabras como 'No', 'Mamá', 'Vení', 'A dormir', su nombre y órdenes de un paso.
*18 meses. Aumentan las palabras, señalan partes del cuerpo y dicen por lo menos 6 palabras con significado adecuado.
*20 meses. El bebé tiene ya aproximadamente 20 palabras en su vocabulario. Cumple órdenes de dos pasos, elige una figura entre varias y dice dos palabras que pronuncia como una, por ejemplo: "sacabó" por "se acabó".
*30 meses. Comprende 500 palabras y dice 100, usa plurales, es capaz de nombrar un color y parte del discurso es comprendido por un extraño.
*36 meses. Usa frases, contesta preguntas simples, usa "yo", "mi", "mío", "tuyo" y dice su nombre. Conoce colores y entona canciones de la TV.
*48 meses. La pediatra dice que esta es la edad de los "¿por qué?", por lo que conversa, pregunta y acepta las respuestas sin analizar las palabras de esa respuesta. Ya usa 1.500 palabras.
*60 meses. A esa altura, utiliza unas 2.000 palabras, tiene una buena comprensión, puede hablar por teléfono y usa adjetivos y pronombres.

Por último, la especialista destaca, que todos los niños tienen tiempos diferentes, por eso, todos estos progresos responden a un pequeño cuyo habla evoluciona normalmente. Por eso recomienda acudir a un profesional en caso de detectar cualquier señal de alarma.

"Los controles de salud son el momento ideal para despejar dudas, y al detectar precozmente posibles alteraciones, se podrá comenzar con tratamientos de estimulación en forma inmediata", explica la médica.

Cómo estimularlo

Para que animes a tu hijo a empezar a hablar, la Dra. Zuccarella recomienda:
*Hablale desde recién nacido, mientras lo amamantás y cambiás.
*Contestale y repetí los sonidos en sus gorjeos o laleos.
*Cantale y leele cuentos.
*Desde el principio hablale correctamente. Si bien muchas veces causa gracia su forma de pronunciar algunas palabras, igualmente hay que repetirle las palabras para que aprenda a decirlas como se debe.

Motivos de consulta

Nos debe llamar la atención si:
*Antes de los 6 meses el niño no se sobresalta, parpadea o cambia su actividad en reacción a sonidos fuertes o súbitos. No atiende la voz humana o no se tranquiliza al escuchar a su madre.
*A los 6 meses no balbucea sílabas primero de vocales y luego con consonantes. No imita sonidos de gorjeos
*A los 10 meses no responde a su nombre. Sólo emite chillidos o gruñidos.
*Al año el habla sólo se limita a sonidos vocálicos.

Por Paula Radoviztki / Asesoró: Dra. María del Carmen Zuccarella, pediatra del Hospital D.F. Santojanni, M.N. 66.668.

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