¿Alguien se imagina a San Martín, Bolívar o Belgrano ordenando torturar a su madre? El autodenominado mariscal López, muerto por soldados brasileños el 1° de marzo de 1870, lo hizo.
Acusó a su anciana madre, Juana Paula Carrillo, viuda del presidente Carlos Antonio López, de querer matarlo con chipa envenenada, y mandó darle cincuenta azotes.
El encargado de hacer cumplir tan desagradable orden fue el coronel Silvestre Aveiro, cuyo nombre hoy lleva una pequeña localidad del vecino país.
A medida que la Guerra de la Triple Alianza avanzaba, López se mostraba cada vez más desquiciado. Cometió atropellos cien veces peores que azotar a su madre, torturar a sus hermanas y matar a sus hermanos.
Uno de sus favoritos, el general Bernardino Caballero, terminó llamándolo "Nerón americano". Sorprendentemente, por un decreto militar de 1936 es el héroe máximo de los paraguayos.
Peor que Atila
Lo que algunos historiadores llaman "guerra de la triple infamia" comenzó cuando, en noviembre de 1864, López invadió primero el Brasil y después la Argentina.
Durante los siguientes cinco años, de 1865 a 1870, vivió huyendo de los aliados y usando hasta a mujeres y niños como escudos para cubrir su huida.
El diario Última Hora de Asunción del 28 de febrero de 2008 recordó: "Los únicos disparos que hizo fueron para asesinar compatriotas y aumentar el número de hijos".
Nunca participó de alguna batalla, robó todo el dinero de los encumbrados paraguayos, a quienes luego fusilaba bajo cargo de conspiración, y transfirió casi la mitad de las mejores tierras del Paraguay a su amante, la irlandesa Elisa Lynch.
Un informe del 17 de agosto de 1871, del primer gobierno constituido tras la guerra, señaló: "La insaciable sed de sangre del nuevo Nerón americano fue peor aún que la de Atila. Aquel sacrificó pueblos enemigos; este arrasó un pueblo que le había dado su sangre y sus tesoros. López le arrancó al Paraguay su existencia y su porvenir".
El 22 de marzo de 1873, en un manifiesto que lanzó desde Corrientes, Bernardino Caballero lo recordó como "un tirano sin parangón en la historia de los siglos".
Desde el 1° de marzo de 1870, López cayó en un pozo de silencio y de olvido. Durante los siguientes 66 años pasaron por el Paraguay 36 gobiernos colorados, liberales y militares. En lo único que todos coincidían era en ignorarlo.
Durante más de sesenta años, pronunciar su nombre era un acto de provocación.
Héroe por decreto
Pero todo cambió en el año 1936, cuando un turbulento militar golpista, admirador de Hitler, con un simple decreto lo declaró héroe máximo de los paraguayos.
El 19 de febrero de 1936, el coronel Rafael Franco todavía estaba exiliado en el hotel Metropol de Buenos Aires. A las 2 de la tarde tomó una avioneta y a la noche ya era presidente del Paraguay.
Expulsó del país al triunfador de la guerra del Chaco, mariscal José Félix Estigarribia, quien había sido su jefe durante esa contienda con los bolivianos. Luego, por decreto y sin consultar con nadie, declaró héroe máximo a López.
Convirtió el Oratorio de la Virgen de la Asunción en Panteón Nacional de los Héroes, trajo de las selvas del Amanbay sus supuestos restos, y los depositó allí.
La burrerita de Ypacarai, heroína de una muy conocida canción paraguaya, tiene más méritos que López para estar en el templo de los héroes paraguayos.
Autor de dos libros sobre la guerra de la Triple Alianza.
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