El rol estratégico del comercio exterior en el sector del oil & gas

“Un atraso significa un pozo parado, y eso impacta directamente en la producción”, afirma Stephanie. Para garantizar la producción de petróleo y gas, conocer las particularidades de los productos que se utilizan para cada operación es fundamental. En Latinoamérica, gran parte de esos insumos son importados, y es tarea de los agentes de comercio exterior asegurar que todo llegue en tiempo y forma sin mayores dificultades.

¿Qué relevancia tienen las importaciones para la industria del oil & gas?

Se habla mucho de que exportamos petróleo, pero lo más importante es importar los productos necesarios para producir los equipamientos que permiten la extracción. En mi caso, estoy vinculada con la fabricación de válvulas y cabezales de pozo, y para eso se importan muchos de los componentes. Son bienes fundamentales para obtener el petróleo y el gas.

¿En Latinoamérica se fabrican estos productos o es un mercado puramente importador ?

En Argentina hay muy pocas empresas que realmente los producen. La mayoría importa el producto terminado y lo comercializa. En ese sentido, Brasil es muy parecido a Argentina. Pero también tiene desarrollo de producción. Bolivia y Chile también tienen producción, aunque en menor medida, y lo hacen para sus propias petroleras.

¿Qué impacto puede tener una relación comercial más abierta con los países de la región?

Tener a Brasil como socio fortalece al Mercosur y nuestros negocios. El beneficio de no pagar un arancel —que ronda entre el 12% y el 14% en nuestro rubro— es altísimo. Si se facilita la importación y exportación en la región, todos ganamos. Además, no se trata solo de aranceles: también hay que mejorar rutas, logística y competitividad. Esto incluye a Paraguay y Uruguay, aunque en menor medida.

¿Además de productos, se importan servicios para la industria?

No se importan servicios como tal, pero sí productos que permiten prestar servicios. Existen, por ejemplo, empresas que se dedica exclusivamente a servicios al pozo: reparaciones, asistencia técnica, ingenieros u operadores que van al sitio. Se importan insumos que después no se venden, sino que se usan para brindar esos servicios.

¿Qué dificultades encontrás al momento de gestionar el ingreso o egreso de productos por Aduana?

En este rubro en particular, los desafíos pasan por los costos logísticos y los tiempos en terminales o depósitos fiscales. Ya no tenemos tantas restricciones como antes, pero hay que estar atentos a las normativas. Por ejemplo, si antes necesitabas una licencia y no la tenías aprobada a tiempo, perdías días clave. Y en este sector, más que el costo, el tiempo es fundamental. Un atraso significa un pozo parado, y eso impacta directamente en la producción. Muchas empresas incluso imponen multas por demoras.

¿Cómo asegurás que una compra cumpla con los requisitos del cliente?

Lo principal es tener la mercadería bien clasificada. Eso te permite saber qué certificación necesita, si tiene algún impedimento, o qué origen conviene. A veces compramos en otro país porque el origen influye en el arancel. Si viene del Mercosur, no se paga. También hay que considerar feriados, marchas o cierres de terminales que pueden afectar. Si ya venís con un atraso, cualquier imprevisto puede complicarte mucho más.

¿Cómo son los procesos de auditoría que llevás adelante?

Me enfoco en cumplir con la normativa vigente. Si un producto necesita licencia o certificado, debe tenerlo. También evaluamos si se cumplen los tiempos de tránsito, si hay desvíos, y de dónde vienen esos desvíos. A veces son errores propios, otras veces externos, como una pandemia o un conflicto internacional. Siempre se puede mejorar algo. Lo importante es prever y estar al tanto del día a día para evitar multas o incumplimientos.

¿Qué diferencias ves en esos procesos cuando trabajás con otros países?

Empecé en Argentina, pero también audito en otros países. Por ejemplo, en Brasil hay que entender su cultura de trabajo y los regímenes especiales que tienen, como el de “drawback”, que es parecido a nuestra importación temporal. En Chile, al operar en una zona franca, también aplican reglas distintas. Entonces, hay que adaptar cada proceso según la legislación, la cultura y la forma de trabajar de cada país.

También capacitás a colaboradores. ¿Qué temas son los más importantes?

A lo largo de estos años, di muchas capacitaciones sobre costos y regímenes especiales. Es clave conocer en profundidad cosas como la importación temporal o cómo se hace un cálculo de costo incluyendo reglas de origen. Un tema recurrente es la diferencia entre origen y procedencia. Podés pensar que estás comprando en Brasil y en realidad el producto viene de China, lo que implica un 14% más de arancel. También capacitamos sobre Incoterms y posiciones arancelarias. Si comprás algo con la posición incorrecta, después no podés usar el certificado de origen y eso afecta todo el negocio.

¿Qué te gustaría destacar de tu profesión?

Que el área de comercio exterior esté presente en todas las etapas: desde la compra hasta la entrega. Es fundamental que la incluyan desde el inicio de cualquier proyecto, porque puede aportar mucho valor. Ayuda a tomar mejores decisiones, a evitar costos innecesarios y a encontrar beneficios que a veces no se ven a simple vista.