El comercio global podría alcanzar un valor total de 33 billones de dólares en 2024, representando un crecimiento interanual del 3,3%, de acuerdo con la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD). El informe, publicado tras analizar los datos del tercer trimestre, destaca que los servicios serán el principal motor de esta expansión, con un crecimiento estimado del 7% respecto al año anterior, mientras que el comercio de bienes avanzaría apenas un 2%.
A pesar del optimismo moderado en las proyecciones, la UNCTAD advierte sobre la incertidumbre que persiste de cara al futuro, especialmente debido a posibles conflictos comerciales en 2025 y tensiones geopolíticas en diversas regiones.
A la vez, las economías en desarrollo, tradicionalmente responsables de un crecimiento significativo en el comercio global, han enfrentado serias dificultades durante este año. Según el informe, en el tercer trimestre estas naciones registraron una contracción del 1% tanto en el comercio entre economías del sur global como en sus importaciones totales. Por el contrario, las economías avanzadas lideraron el crecimiento durante el mismo periodo, reflejando la resiliencia de los mercados consolidados.
Economías desarrolladas impulsan el comercio
El informe de la UNCTAD señala que, entre julio y septiembre, las economías desarrolladas experimentaron un aumento del 3% en sus importaciones y un incremento del 2% en sus exportaciones.
Ese desempeño contrasta notablemente con los resultados de China, el principal exportador global, que registró una caída del 3,4% en sus ventas externas y un retroceso del 2% en sus importaciones. La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) atribuye esta disminución en el gigante asiático a la menor demanda de productos como muebles y plásticos, así como a una reducción en las compras de petróleo.
En tanto, el G20, que agrupa a las principales economías del mundo, mostró signos de recuperación en el tercer trimestre. Según la OCDE, las exportaciones del bloque crecieron un 0,4%, revirtiendo el estancamiento observado entre abril y junio. Las importaciones también reflejaron una recuperación notable, con un incremento del 1,5% frente al trimestre anterior.
Dentro del bloque, según informó la OCDE, Estados Unidos lideró el crecimiento con un aumento del 2,5% en sus exportaciones y del 3,1% en sus importaciones, mientras que la Unión Europea mostró progresiones más moderadas, del 1,8% y del 2,3%, respectivamente. Alemania, como principal economía del bloque, contribuyó significativamente con subidas del 0,8% en exportaciones y del 1,3% en importaciones.
Sectores con dinámicas opuestas
El comercio global ha presentado un comportamiento dispar entre sectores durante el tercer trimestre, según surgió del relevamiento de la UNCTAD. Las telecomunicaciones y los textiles destacaron con crecimientos del 13% y el 14%, respectivamente, consolidándose como motores clave de la recuperación comercial.
Sin embargo, otros sectores enfrentaron retrocesos importantes. El comercio energético disminuyó un 2%, mientras que el de metales registró una caída del 3%. En el sector automotriz, a pesar de una contracción del 3% en este periodo, se proyecta un repunte del 4% para el cierre de 2024, según las estimaciones de UNCTAD.
El panorama para los países en desarrollo resulta particularmente desafiante. La caída en el comercio sur-sur, sumada a la disminución en las importaciones, subraya las dificultades que enfrentan estas economías para mantenerse competitivas en un entorno global dominado por las economías avanzadas. Sin embargo, el informe resalta la importancia de adaptarse a las nuevas tendencias, especialmente el creciente peso de los servicios en el comercio mundial, para mitigar las desigualdades estructurales que afectan al sur global.
Perspectivas y riesgos hacia 2024
La transición hacia una economía global más impulsada por servicios plantea desafíos y oportunidades. Por un lado, los sectores tradicionales como la energía y los metales enfrentan retrocesos, mientras que las telecomunicaciones y los textiles consolidan su protagonismo. Por otro lado, el comercio automotriz, aunque enfrenta caídas en el corto plazo, apunta a una recuperación sostenida hacia finales del año.
Las economías desarrolladas, que lideran el repunte actual, parecen estar mejor posicionadas para aprovechar estas oportunidades, mientras que los países en desarrollo deberán implementar estrategias que les permitan sortear las barreras estructurales y captar parte del dinamismo del comercio global en 2024. Aunque el panorama es mixto, las proyecciones para el próximo año reflejan una recuperación moderada en un contexto de incertidumbre persistente.
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