Pericles, apodado cariñosamente “Perry”, es un equino miniatura que sirvió como modelo en 1999 para “Burro”, personaje de Shrek, la popular saga de Dreamworks.
Vive en Barron Park Donkeys (BPD), santuario ubicado en Palo Alto, California, Estados Unidos, y el 9 de junio cumplirá 30 años. Cada vez requiere de más cuidados médicos debido a su avanzada edad; la deuda para cubrir sus necesidades y las de sus compañeros, April y Buddy, asciende a 25.000 dólares americanos.
Quienes apoyan a solventar sus gastos médicos son los voluntarios a cargo de su cuidado y miembros de la comunidad, quienes consideran a Perry y Barron Park como un elemento básico de la zona.
El animal que inspiró a Dreamworks
Perry vive en Barron Park desde 1997 y, según información disponible en el sitio web del santuario, fue donado por Mia Di Giovanni, habitante de Woodside, California, quien lo mantenía como un “compañero tranquilizador” para sus caballos pura sangre.
Cuando los caballos no necesitaron la compañía de Perry, su dueña le encontró un nuevo hogar: Barron Park. Ahí trabó amistad con otros burros llamados Mickey, Niner, Jenny y actualmente Buddy.
Fue el modelo de Burro en la película Shrek en 2001. En aquel entonces Dreamworks contrató a la empresa Pacific Data Images para crear los modelos de la película, según contó Mike Holland, uno de los voluntarios encargados del cuidado de Perry, en entrevista para el medio local CBS News Bay Area.
“El diseñador principal vive aquí en Barron Park. Estaba revisando sus modelos y dijo: ‘Sé dónde hay un burro’. Entonces vinieron aquí y estudiaron a Perry. Cuando miras el cuerpo del personaje de Shrek, ese era su cuerpo en 1999″, dijo Holland.
Voluntarios escribieron en el sitio web de BPD que la empresa tomó “muchas fotografías” de Perry con el objetivo de comprender cómo son los burros y la forma en que se mueven, sin embargo, sólo donó 75 dólares y el animal no fue mencionado en los créditos de la película.
Ahora que arrastra el peso de los años, sus facturas médicas se convirtieron en una preocupación para sus cuidadores. “Las crecientes demandas se elevan a 25.000 dólares para los tres (burros) y 15.000 extra para emergencias inesperadas. Estamos en un punto crítico”, aseguró Holland.
Todo el apoyo que reciben Perry y sus amigos equinos, April y Buddy, proviene de miembros de la comunidad. El voluntario comentó a la televisora que hay abuelos que recuerdan haber jugado con los burros cuando eran niños y que en la actualidad traen a sus nietos.
“Esto no es nuevo. Se remonta al menos a 70 o 75 años, por lo que es una tradición del vecindario”, aseguró el cuidador.
Un animal amado por todos
El Gobierno de Palo Alto ofreció igualar las donaciones comunitarias hasta alcanzar los 10.000 dólares.
Greer Stone, alcalde de la ciudad, declaró a través de un comunicado a la televisora que esta iniciativa la ven como “una pequeña inversión con un gran retorno obtenido en forma de sonrisas en los rostros de los niños”, además de “oportunidades de educación al aire libre y mayor bienestar”.
La tradición de los burros de Barron Park, según Holland, existe desde los años 50 y personas como él no pueden imaginar que dicha tradición desaparezca.
“No soy el primero en ofrecerme como voluntario aquí y ciertamente no seré el último. Es muy divertido y tenemos docenas de personas que vienen a visitarnos aquí todos los días, es una verdadera y divertida tradición del vecindario”, aseguró Holland.
Los cuidadores de Perry extendieron una invitación a hacerle compañía el domingo durante su trigésimo cumpleaños.
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