K9 Riggs, el perro policía que sobrevivió a un disparo en la cabeza para convertirse en leyenda

Riggs es un pastor belga malinois que durante muchos años sirvió a su nación dentro de la unidad canina (K9) de la policía de Kenosha, en Wisconsin, EEUU. Siempre se destacó por ser un activo sobresaliente en las labores de detección de narcóticos y en neutralización de objetivos potencialmente peligrosos, pero una acción en específico lo convirtió en una leyenda viviente del Departamento de Policía.

En 2021 pudo demostrar su valentía al neutralizar con éxito a un tirador activo en Chicago, quien era sospechoso de un doble asesinato. A raíz de este encuentro, Riggs recibió un disparo en la cabeza. Su unidad y especialmente su cuidador esperaban lo peor, sin embargo, nunca perdieron las esperanzas de que regresara a desempeñar sus labores.

Después de un par de angustiantes semanas, Riggs se recuperó por completo y volvió al campo. Gracias a su honorable servicio y valiente actuación, en 2022 Riggs ganó el Dog Hero Award en la categoría de Aplicación de la ley y primeros auxilios, pero esta no fue la única condecoración que recibió, a inicios de 2024 también fue acreedor a un reconocimiento del Capitolio Estatal de Wisconsin, Estados Unidos, su ciudad natal.

La heroica hazaña de Riggs

A las 11 de la mañana del 21 de octubre de 2021, autoridades del Departamento del Sheriff de Kenosha (KSD) respondieron a un llamado telefónico de auxilio y enviaron a la unidad de Riggs a una gasolinera en Benson Corners para localizar un vehículo robado.

La búsqueda no era sencilla, pues a bordo del vehículo se encontraba un tirador activo que estuvo involucrado en dos homicidios recientes en el área de Chicago.

Rápidamente, el oficial Terry Tifft trató de persuadir al tirador de bajar del automóvil. El hombre respondió ante las indicaciones del policía, sin embargo, se dio a la fuga y provocó una persecución a pie.

Al ver que el hombre tenía una ventaja significativa, Tifft decidió desplegar a Riggs, quien ya se encontraba en la escena. Rápidamente el activo canino alcanzó al sospechoso, lo derribó y neutralizó en cuestión de segundos, no obstante, recibió un disparo a quemarropa en la frente.

La bala le atravesó parte importante del cráneo antes de salir por la parte inferior de su oreja derecha. Tifft, preocupado por la salud de su compañero lo trasladó a un centro de traumatología animal, donde recibió las atenciones pertinentes.

La condición de Riggs era crítica, pero por fortuna la bala no lastimó ninguna parte vital, por lo que pudo salir adelante, según relata el oficial Tifft en entrevista con American Dog Humane, organización encargada de los Hero Dog Awards.

“Él es parte de mi familia, por lo que me dolió muchísimo ver a alguien que amo pasar por todo lo que él soportó. De alguna manera se recuperó completamente y cuatro semanas después ya estaba listo para volver al servicio”, agregó Tifft.

El oficial dijo sentirse sumamente agradecido de contar con Riggs en ese momento, pues está seguro de que su valentía le salvó la vida a él y a un incontable número de ciudadanos.

Allan Brown, hombre al que Riggs neutralizó, se hizo acreedor a 57 años tras las rejas por nueve cargos, según reportó el medio local CBS58.

El laureado perro policía

En diciembre de 2021, Riggs recibió el Corazón Púrpura y la Estrella Plateada, considerados como la cuarta y segunda condecoración más importante de Estados Unidos, respectivamente, por parte del Departamento del Sheriff.

Pero esa no fue la última ocasión en que su labor fue reconocida. En 2022 recibió el Hero Dog Award, premio que reconoce a los perros más destacados, en la categoría de aplicación de la ley y primeros auxilios.

La carrera de Riggs no deja de ser condecorada por diferentes instituciones. En enero de 2024 recibió un importante reconocimiento por parte del Capitolio del Estado de Wisconsin, su ciudad natal.

Según informó el medio local Kenosha News, Riggs y Rift recibieron el reconocimiento de manos de la representante estatal Amanda Nedweski durante una ceremonia ante la Asamblea Estatal.