Ubisoft Quartz: los NFT llegaron al gaming masivo con muchas incertidumbres

Hace algunos meses, prácticamente todas las compañías grandes del mundo del gaming se pronunciaron respecto a los NFT y su posible inclusión en videojuegos AAA en los próximos años. Muy pocos estudios le cerraron la puerta al concepto y muchos aseguraron que estaban evaluando incluirlo en un futuro no muy lejano, sin demasiadas certezas. Ubisoft dio el primer paso esta semana y presentó Ubisoft Quartz, iniciativa que por ahora tuvo muchísimas reacciones negativas en la comunidad.

La plataforma de Ubisoft se lanzó en etapa de beta para usuarios de PC a través de Ubisoft Connect y presentó Digits, “una nueva manera de experimentar los objetos cosméticos”. Cada Digit es un ítem que cuenta con su número de serie único, visible para todos los usuarios y con un historial de los diferentes dueños que tuvo a lo largo del tiempo. Estos cosméticos tienen su certificado de propiedad almacenado en blockchain y fuera del control del estudio para una experiencia descentralizada. Desde Ubisoft anticiparon que este experimento es el primer paso en un plan de cuatro años donde van a explorar las capacidades y beneficios de la tecnología a través de diferentes iniciativas.

“Nuestros esfuerzos a largo plazo nos llevaron a comprender cómo el enfoque descentralizado de blockchain podría convertir genuinamente a los jugadores en partes interesadas de nuestros juegos, de una manera que también sea sostenible para nuestra industria, devolviendo a sus manos el valor que generan a través del tiempo que dedican a los artículos, compran o el contenido que crean en línea“, comentó Nicolas Pouard, vicepresidente del Laboratorio de Innovación Estratégica de Ubisoft.

En la realidad, sin embargo, el video de anuncio de Ubisoft Quartz recibió un porcentaje abrumador de “No me gusta” en YouTube. Las principales críticas a los NFT están relacionadas al potente gasto de energía que requieren, pero en el mundo de los videojuegos, o por lo menos en este caso en particular, también se debe a que Quartz no está aportando nada que no esté ya establecido en una variedad de títulos. El diferencial es el número de serie único e irrepetible, algo que no parece llamar la atención de los jugadores hasta ahora.

Hay que tener en cuenta que Ubisoft lanzó la iniciativa solamente en Ghost Recon Breakpoint, uno de los juegos más criticados del estudio lanzado originalmente en 2019. Aunque este año estrenaron Just Dance 2022, Far Cry 6 y Riders Republic, prefirieron hacer sus primeros intentos en una experiencia con un público muy reducido, posiblemente preparándose para que todo saliera mal. Al mismo tiempo, es un juego donde lo visual no es lo más importante y no hay grandes cosméticos que cambien demasiado la experiencia, como si puede suceder en Far Cry o Riders Republic, lo que vuelve todavía más extraña la decisión.

En los últimos meses, distintas empresas, como Electronic Arts y la plataforma Discord, aseguraron que el futuro de los videojuegos estaba en los NFT. Mientras EA todavía no hizo ningún avance al respecto, Discord recibió tantas críticas en tan poco tiempo que dio marcha atrás con las iniciativas que había anunciado. Entre las compañías más importantes, solo Xbox y Steam se pronunciaron totalmente en contra de incorporar NFT a los videojuegos, argumentando que pueden desarrollarse comportamientos deshonestos que interfieran con las distintas experiencias.

Especialistas en la materia aseguran que las declaraciones de ejecutivos anticipando un futuro brillante para los NFT en el gaming se hacen únicamente para apaciguar las inquietudes de los accionistas e inversores que no entienden mucho de NFT y blockchain, pero están seguros de que hay que participar de alguna manera u otra porque es el fenómeno del momento.

Ubisoft comenzó a reclutar expertos en crypto y blockchain en 2017 con el objetivo de desarrollar experiencias e incorporarlas a sus juegos, pero su primer esfuerzo real se podría haber hecho sin la incorporación de NFT. Desde la creación de juegos masivos online existen mercados paralelos de ítems a cargo de usuarios, en muchos casos condenados por los estudios por arruinar la experiencia de juego para la mayoría de los players. Sin embargo, como explica Brendan Sinclair de GamesIndustry, esos mercados nacieron por la demanda de los jugadores que querían ítems para avanzar en el juego. Los Digits de Ubisoft Quartz son cosméticos iguales a los cosméticos que ya estaban presentes en el juego, pero con un número de serie que nadie puede ver a menos que entre en un apartado específico. En otras palabras, es un uso de la tecnología blockchain completamente en vano.

Como aclaran desde Ubisoft, Quartz es un experimento a gran escala que es un primer paso en un plan de cuatro años. Tal vez las reacciones negativas lleven al estudio a guardar la iniciativa en un cajón, como hicieron con otras innovaciones presentadas en los últimos años. Por lo pronto, la realidad de los NFT en el gaming está lejos de permitir a los grandes estudios adoptar la fórmula play-to-earn que se popularizó al extremo este año.

Ubisoft Quartz está disponible en Ubisoft Connect para jugadores de Ghost Recon Breakpoint que hayan alcanzado al menos el nivel 5 de XP en el juego y tengan al menos 18 años, residentes de Estados Unidos, Canadá, España, Francia, Alemania, Italia, Bélgica, Australia y Brasil.

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