Cómo es la innovación de un sector que redefine su estrategia para los próximos años

En la quinta edición de “Technovation” que tuvo lugar el pasado 15 de noviembre en el centro de investigación y desarrollo (I+D) de Philip Morris International (PMI) en Neuchâtel (Suiza), la compañía compartió los avances de los últimos años en sus desarrollos. El encuentro tuvo como objetivo compartir experiencias relacionadas a la ciencia, tecnología e innovación en relación a su objetivo de dejar de vender cigarrillos y convertirse en una compañía libre de humo.

El centro suizo I+D de PMI al que se conoce como “el cubo”, inaugurado en 2008 luego de una inversión de 120 millones de dólares, fue el espacio donde se delineó la estrategia de negocio de la empresa para los próximos años. En ese contexto, en Technovation se presentaron diversos ejemplos de creaciones que cambiaron la vida de las personas como, por ejemplo, los sistemas de refrigeración, los cinturones de seguridad, los vehículos electrónicos y las fuentes de energía alternativas.

PMI manifestó que, en esa línea y como mayor tabacalera a nivel global, está desarrollando una profunda transformación que persigue el desafío de construir un futuro libre de humo. La vía elegida por la compañía es invertir en ciencia e innovación y difundir información para que los fumadores puedan tomar decisiones responsables y conscientes. También promueve la modernización de las regulaciones de su sector.

“Creo que la solución para un problema empieza cuando reconoces que hay un problema. PMI reconoció los problemas con el tabaquismo y hace dos décadas comenzamos a invertir y hace 8 años empezamos a vender productos que permiten reducir la exposición al humo, producto de la combustión. Un futuro libre de humo es solo el comienzo del cumplimiento de nuestra misión”, sostuvo Jacek Olczak, CEO de PMI.

Según manifiesta PMI, lleva invertidos más de 9.000 millones para desarrollar fundamentos científicos que lleven a la fabricación de productos libres de humo. En ese contexto, manifiesta que ha publicado más de 425 artículos y capítulos de libros revisados por expertos, además de medio centenar de estudios independientes.

Asimismo, la compañía ha empleado a 980 científicos, ingenieros y técnicos dedicados a la I+D para desarrollar alternativas a los cigarrillos convencionales. “Estamos comprometidos a tener un impacto neto positivo en la sociedad y, con ese fin, estamos trabajando diligentemente para expandir nuestro propósito, evolucionando a largo plazo hacia una compañía más amplia de estilo de vida”, remarcó Olzcak.

La combustión, proceso químico en el cual, según expresa PMI, se liberan más de 6.000 sustancias químicas (de las cuales alrededor de 100 han sido clasificadas como dañinas o potencialmente dañinas), está en el centro de las investigaciones de la tabacalera. “Para 2025, nuestro objetivo es ser una empresa de productos predominantemente libres de humo, con más del 50% de nuestros ingresos netos provenientes de estos productos. Para ese año, también aspiramos a que nuestros productos libres de humo estén disponibles en 100 mercados”, explicaron desde la compañía.

Los dispositivos libres de humo son diversos e incluyen sistemas de calentamiento de tabaco. “Para tener un mundo libre de humo hay que proveer alternativas libres de humo. Tenemos presencia en 28 mercados emergentes y buscamos tener un crecimiento más grande en estos países”, comentó Stefano Volpetti, presidente de Smoke-Free Products Category en PMI.

Las cifras que publicó la tabacalera indican que el 73% de sus esfuerzos comerciales y el 99% de la inversión en I+D se enfocaron en la construcción de nuevas alternativas al cigarrillo. Las mismas están disponibles en 70 países y en 2021 representaron el 29% de los ingresos netos totales y más del 13% del volumen de envíos, frente al 2,7% y el 0,9% respectivamente en 2016. Según informa PMI, hay cerca de 19,5 millones de usuarios de alternativas libres de humo de los cuales el 69% ya se han convertido definitivamente a este tipo de productos.

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