“A Silvia la dejaron salir porque había tenido intentos de suicidio”: el relato de una excarmelita que inspiró a Cautiva

La reciente miniserie Cautiva volvió a poner en el centro la historia del Carmelo de Nogoyá, el monasterio entrerriano donde la Justicia condenó a la ex superiora Luisa Toledo a tres años de prisión efectiva por privación ilegítima de la libertad agravada por violencia y amenazas. La ficción reconstruye episodios asociados a la clausura y reavivó los testimonios de mujeres que pasaron por ese convento.

Evelyn Garay, excarmelita que vivió allí entre 2002 y 2005, reconoció en la pantalla una experiencia que, según dijo, excede su propia historia. Desde Valencia, España, donde prepara un libro sobre aquellos años, relató en Infobae A las Nueve las reglas de silencio, las penitencias y los límites para salir o comunicarse con el exterior que marcaron su paso por la comunidad.

Recuerdo de quienes estuvieron en el monasterio

“Sigue generando dolor. La serie nos está removiendo a todas las que pasamos por ese lugar”, afirmó Garay. Para ella, las diferencias entre la producción y lo que conoció dentro del Carmelo son escasas: “Los detalles que no son reales son mínimos”.

Garay ingresó al monasterio de la Preciosísima Sangre y Nuestra Señora del Carmen y permaneció allí durante tres años y tres meses. En ese tiempo, contó, el silencio no era una recomendación sino una regla que ordenaba la convivencia. Compartió el noviciado con Silvia Alvarenque durante más de tres años, pero recordó que hablaron apenas dos o tres veces.

“Silvia salió porque la dejaron que se vaya con su familia, porque realmente estaba muy mal físicamente. Esto lo dicen los hermanos. La dejaron salir porque se estaba por morir, a punto de morir y había tenido intentos de suicidio”, contó la excarmelita.

Esa distancia, sostuvo, impedía que las religiosas construyeran vínculos de confianza o buscaran apoyo en otra integrante de la comunidad cuando atravesaban una dificultad. “Es un desconcierto total, un vacío”, resumió al describir ese aislamiento.

La exreligiosa también habló de prácticas de penitencia que formaban parte de la vida cotidiana. Mencionó el cilicio y la disciplina, instrumentos empleados para infligir dolor físico, como expresiones asumidas dentro de la vocación.

La salida dependía de una decisión interna de la comunidad

Antes de convertirse en novicias, las aspirantes atravesaban un postulantado de seis meses. Luego recibían el hábito, adoptaban otro nombre y asumían votos por tres años. Al terminar ese período, Garay pidió irse. Su salida, relató, fue aceptada después de una votación interna y un tiempo de oración.

“Tanto los ingresos como las salidas son a través de una votación”, dijo. Según su testimonio, quien quería abandonar el monasterio no podía comunicar esa decisión a familiares, amistades ni sacerdotes: “Nadie sabe de afuera que vos querés salir”.

Garay distinguió su experiencia de las de Silvia y Roxana, otras exintegrantes del convento. Dijo que Silvia se fue con su familia tras un deterioro físico grave y que Roxana escapó antes de incorporarse a una comunidad que no pertenecía a la orden carmelita. También aseguró que Toledo resolvía que algunas mujeres debían quedarse, aunque señaló que desconoce las razones de esas decisiones.

Las visitas, las cartas y la atención médica quedaban bajo control

El contacto con las familias, según Garay, dependía de la autorización de la priora. Algunas podían pasar años sin ver a sus hijas. Ella solo salió tres veces del convento y todas fueron para ir al odontólogo.

Tampoco tuvo controles ginecológicos durante su estadía. Con el tiempo, advirtió la dimensión de esa ausencia: “No había caído en la cuenta que habían faltado al cuidado de la mujer”. La clausura, añadió, dificultaba saber cómo se encontraban las religiosas. En el predio del monasterio había un cementerio, recordó.

Las aspirantes llegaban sin conocer por completo la rutina que las esperaba, según Garay. Sabían que habría silencio, pero no recibían explicaciones detalladas sobre la convivencia. “Las monjas no te cuentan cómo vas a vivir”, afirmó. Indicó que, desde 2013, quienes buscan ingresar deben someterse a estudios médicos y psicológicos.

También relató intervenciones sobre la correspondencia con sus familiares. En una ocasión, contó, le dictaron una carta para pedirle a su madre que volviera a teñirse el cabello de negro. Para Garay, esas indicaciones expresaban un control sobre los lazos con el afuera. En el caso de Silvia, sostuvo, hubo mensajes contra sus hermanos.

La salida del Carmelo no interrumpió su búsqueda espiritual

Garay recordó que también atravesó momentos de tranquilidad dentro del convento. La priora durante parte de su permanencia era María de los Ángeles, a quien definió como una mujer dulce y empática. Allí, dijo, llegó a sentir un vínculo profundo con Dios, aunque las exigencias de esa vida terminaron por superar lo que podía sostener.

Al salir, tuvo que recuperar autonomía y confianza en sus decisiones. “Tenés que armarte de nuevo, reconocerte a vos misma”, expresó. Más tarde se alejó de la Iglesia Católica después de conocer denuncias por abusos sexuales en la institución, entre ellas el caso Provolo.

Su relación con la espiritualidad, sin embargo, continuó. “Yo a Dios ahora le digo de otro modo”, señaló. Hoy llama “universo” a esa fuerza y sostiene que la libertad debe incluir la posibilidad de cuestionar las reglas que ordenan la propia vida.

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