El primer registro de un villancico se remonta al siglo IV con “Jesus Refulsit Omnium”, un himno latino compuesto en el año 336 d.C., considerado la primera canción navideña documentada. Esta obra, atribuida a poetas cristianos romanos, sentó los cimientos de la música navideña, que acompaña las celebraciones de diciembre desde entonces, según señala Far Out.
La música navideña surgió en el contexto eclesiástico. Los primeros himnos, como “Jesus Refulsit Omnium”, se escribieron en latín y funcionaban como expresiones de fe, sin la intención de ser interpretados fuera de la iglesia.
Durante mucho tiempo, estas composiciones no se incluyeron de manera regular en los servicios religiosos ni adoptaron la estructura de canción propia del villancico moderno. Far Out explica que la consolidación de la tradición de los villancicos tomó siglos, y muchas piezas se mantuvieron únicamente en el ámbito litúrgico.
De la iglesia a la calle: expansión y primeras tradiciones populares
La transición de los villancicos del entorno religioso a la esfera popular marcó un cambio decisivo en la historia de la música navideña. “The Friendly Beasts”, una canción francesa del siglo XII, es el villancico más antiguo que sigue interpretándose. En Inglaterra, en el siglo XV, ya existía la costumbre de cantar villancicos, aunque fue en 1739 cuando surgió un título ampliamente reconocido: “Hark! The Herald Angels Sing”.
Durante la Edad Media, la práctica de cantar en las calles se extendió y, en el siglo XIX, grupos conocidos como “Waits” amenizaban la Nochebuena —entonces llamada “Waitnight”—.
Estos grupos, formados por trabajadores de bajos recursos, recorrían espacios públicos en busca de recompensas, mientras la costumbre de visitar casas entonando melodías como “We Wish You a Merry Christmas” se consolidó para recibir dulces y postres tradicionales, en especial el figgy pudding.
Prohibiciones y desconfianza: el rechazo a los villancicos
A pesar de su creciente popularidad, los villancicos atravesaron periodos de rechazo y prohibición. En el siglo XVII, Oliver Cromwell, líder político y militar inglés, consideró incompatible la solemnidad de la Navidad con la música y dispuso la prohibición de los villancicos en toda Gran Bretaña.
Far Out añade que la costumbre de cantar durante el invierno tiene raíces en tradiciones paganas, en las que grupos corales daban la bienvenida al solsticio de invierno. Esta conexión con rituales precristianos alimentó la desconfianza hacia la música navideña en algunos ámbitos religiosos.
Del siglo XIX al pop global: consolidación y estrellas de la música
El siglo XIX y, sobre todo, el XX, marcaron la consolidación definitiva de los villancicos como fenómeno cultural y comercial. Muchas canciones emblemáticas nacieron en forma de poema, como “Noche de Paz”, mientras otras —como “Jingle Bells”— ni siquiera fueron escritas para la Navidad.
El desarrollo de la radio y la industria musical permitió la difusión masiva de títulos como “Santa Claus is Coming to Town” y “Have Yourself a Merry Little Christmas”, que llegaron a los hogares con acceso a un aparato de radio.
El auge del rock en los años 50 impulsó el género, con álbumes navideños de Elvis Presley, The Beach Boys y Frank Sinatra.
En décadas posteriores, la música navideña se consolidó como un espacio habitual para estrellas del pop, desde David Bowie hasta Boney M, mientras canciones como “Happy Christmas (War is Over)” o “Wonderful Christmastime” se transformaron en clásicos de centros comerciales y campañas benéficas.
El desafío vigente y la permanencia del espíritu navideño
La huella de los grandes éxitos navideños del pasado permanece viva. Superar los clásicos sigue siendo un reto para los artistas contemporáneos.
La historia de los villancicos confirma que, aunque evolucionaron, mantienen su esencia y su poder de reunir a las personas alrededor de la celebración, generación tras generación.
Últimas Noticias
El inquietante caso de Wade Wilson, el verdadero “Deadpool Killer” que inspiró una serie documental
La historia real detrás del apodo que recuerda al antihéroe de los cómics vuelve a generar debate tras el estreno de la serie sobre los crímenes que sacudieron Florida en 2019 y dejaron huella en la comunidad
El extraño pueblo de EEUU en el que se vive sin luz, agua, ni impuestos y donde la basura se convierte en arte
Slab City queda en pleno desierto de Sonora, California. Allí, se reúnen personas que buscan alejarse del capitalismo. La consigna de los habitantes es “vivir y dejar vivir”
Beatrice Cenci: una joven atormentada por su padre, un pedido de ayuda sin respuesta y la salida desesperada que la llevó a la horca
La joven de 22 años fue ejecutada en el patíbulo luego de que, con la ayuda de sus hermanos y dos sirvientes, matara a su padre, el conde Francesco Cenci. El sufrimiento por las depravaciones de las que era víctima, el pedido de clemencia de todo un pueblo y una decisión papal marcada por el interés y la avaricia que la llevaron a convertirse en una mártir que le plantó cara al poder
El día que un carpintero vio algo brillante en el lecho de un río y desató la fiebre del oro en California
John Wilson Marshall trabajaba en la construcción de un aserradero junto al río Americano cuando la mañana del 24 de enero de 1848 descubrió algo que centelleaba cerca de la orilla. La noticia de ese hallazgo provocó que cientos de miles de personas de todo el mundo migraran persiguiendo un sueño de una riqueza fácil que no tardó en convertirse en pesadilla
La vida disparatada de Larry de “Los Tres Chiflados”: el accidente que lo subió al escenario y la fortuna que dilapidó con alegría
Larry Fine, que en verdad se llamaba Louis Feinberg, tituló sus memorias como “Golpe de suerte”, cuando ya pasaba sus últimos días internado en una clínica a causa de una hemiplejía. El niño que se salvó de la muerte, el encuentro fortuito con los hermano Moe y Shemp Howard y otros golpes de suerte -y no tanto- en la vida del pelado con rulos del mítico trío humorístico
