En marzo de 1993, Microsoft lanzó Encarta, su propia enciclopedia digital, desde Redmond, Estados Unidos. Bill Gates impulsó el proyecto con el objetivo de poner el conocimiento global al alcance de millones de personas en sus hogares. El lanzamiento marcó un hito en el mundo de la tecnología, ya que permitió acceder a información de calidad sin abandonar la pantalla del ordenador personal.
La primera edición de Encarta ofrecía una colección de 25.000 artículos, acompañados de 5.000 imágenes, videos y archivos de audio. El producto se comercializó en formato CD-ROM, un soporte novedoso y versátil en la década de los 90.
PUBLICIDAD
La enciclopedia permitía búsquedas por palabras clave y añadió hipervínculos entre los contenidos, adelantándose a tendencias de navegación digital que se consolidaron años después.
Microsoft apostó por el desarrollo del software tras varias negociaciones en los años 80 con editorial Encyclopædia Britannica, que rechazó la digitalización de su acervo.
PUBLICIDAD
La compañía finalmente selló el acuerdo con Funk & Wagnalls, una editorial más pequeña, que aceptó licenciar su base de datos enciclopédicos. Así nació el Proyecto Gandalf, que terminó adoptando el nombre Encarta y capturó la atención global.
Estrategias comerciales y crecimiento de Encarta
De acuerdo con National Geographic, Encarta se presentó en el mercado con un precio inicial de USD 400, equiparable al de una enciclopedia impresa. Sin embargo, en 1993, solo entre el 4% y 5% de los hogares estadounidenses disponía de ordenador personal, lo que limitó el impacto inmediato del producto.
PUBLICIDAD
Microsoft reaccionó reduciendo el precio a USD 99 e incluyendo Encarta en paquetes de Windows, así como en ordenadores nuevos.
La estrategia permitió que Encarta vendiera más de 350.000 copias en su primer año. Pronto se convirtió en la enciclopedia digital más popular del mercado, superando a sus competidores impresos y digitales.
PUBLICIDAD
El equipo desarrollador de Microsoft amplió y mejoró Encarta año tras año, sumando mapas interactivos, juegos educativos y clips multimedia. Los usuarios pudieron explorar el mundo a través de visitas virtuales e interactuar con contenidos educativos innovadores para la época.
Bill Gates apostó por convertir a Encarta en un recurso atractivo tanto para estudiantes como para familias. Microsoft llegó a construir uno de los equipos editoriales más grandes del sector, encargándose de la actualización y verificación de los contenidos. La enciclopedia digital transformó la dinámica de búsqueda de información y redujo la necesidad de consultar voluminosos tomos en papel.
PUBLICIDAD
El declive frente al auge de Wikipedia
El éxito de Encarta fue notorio durante toda la década de los 90. De acuerdo con National Geographic, el cambio llegó en 2001, cuando se fundó Wikipedia. La nueva plataforma ofrecía acceso gratuito y abierto, con la posibilidad de que cualquier usuario sumara o modificara información. Esta característica contrastó con el modelo cerrado, de pago y propietario de Encarta.
Wikipedia captó rápidamente la atención de los internautas. Aunque en sus inicios carecía del rigor editorial de las enciclopedias tradicionales, su actualización constante y su gratuidad impulsaron su crecimiento. Encarta, en cambio, perdió relevancia de manera paulatina, a pesar de los intentos de Microsoft por mantener la calidad y la actualización.
PUBLICIDAD
En marzo de 2009, Microsoft anunció la cancelación definitiva de Encarta y puso fin a la venta en formatos físicos y al alojamiento web ese mismo año. El cierre significó la culminación de una era. Encarta dejó una huella profunda en la adopción masiva de tecnología y en el cambio de hábitos para acceder a información educativa y cultural.
El caso de Encarta ilustra la evolución de los patrones de consumo del conocimiento en el tránsito del siglo XX al XXI. Las herramientas digitales democratizaron el acceso a la información y, aunque los productos evolucionan, el objetivo de acercar el saber a las personas sigue vigente.
PUBLICIDAD
Encarta fue pionera en el salto de la enciclopedia impresa al formato digital y demostró el impacto social de la tecnología en la educación moderna.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
Últimas Noticias
De identificar cómo se comunican los árboles a darle sentido a la pérdida de su madre: así Suzanne Simard usó la ciencia para resignificar el duelo
Janet Simard, madre de la ecóloga y defensora de los bosques de Columbia Británica, fue diagnosticada con Alzheimer. Su hija, durante ese proceso, encontró en la naturaleza una perspectiva distinta sobre la vida y la pérdida, según su testimonio en National Geographic
Peleas, canibalismo y solo 20 sobrevivientes: la historia del naufragio más brutal de la historia marítima francesa
La expedición de Luis XVIII hacia África Occidental terminó en catástrofe cuando su poco experimentado capitán condujo la fragata La Medusa hasta encallarla en aguas poco profundas
Quimioterapia, cirugía y running: la emotiva historia del británico que venció el cáncer de colon y corrió el Maratón de Londres
Andy Spary nunca dejó de entrenar durante el tratamiento oncológico y, dos años después del diagnóstico, cruzó la línea de llegada en tres horas y 25 minutos
La historia de “la dama de la lámpara”, la enfermera que abandonó una vida confortable para curar heridos en el horror de la guerra
Florence Nightingale escribió más de 150 libros, folletos e informes sobre salud. Su legado principal consistió en transformar los hospitales en espacios más limpios y seguros
Una bayoneta de la Primera Guerra Mundial y un “agente comunista”: el día que un sacerdote intentó asesinar al papa Juan Pablo II
En mayo de 1982, el pontífice sufrió un atentado que fue silenciado por casi tres décadas. Detalles inéditos, versiones enfrentadas y secretos del Vaticano que envuelven el extraño episodio de un ex sacerdote español
