Los otros padres de la Argentina: quiénes fueron los personajes que la historia dejó en un segundo plano

En la antesala de un nuevo aniversario de la Independencia, el historiador y periodista Adrián Pignatelli pasó por Infobae al Regreso para presentar Temerarios, idealistas y aventureros: hombres y mujeres del primer siglo de la Argentina (1810-1910), un libro que busca rescatar las historias de personajes que tuvieron un papel decisivo en la construcción del país, pero que rara vez ocupan un lugar destacado en los manuales escolares.

Durante la charla con Gonzalo Aziz, el autor explicó que el proyecto nació con la intención de ampliar la mirada sobre el proceso de formación de la Argentina. “Intenté hacer un muestrario de aquellos personajes más allá de Moreno, San Martín, Belgrano o Sarmiento; de esa gente que también contribuyó a hacer nuestra historia y a pensar un país”, señaló.

El libro reúne 49 perfiles organizados en tres categorías —temerarios, idealistas y aventureros— que, según aclaró el propio Pignatelli, no funcionan como compartimentos estancos, sino como una forma de ordenar trayectorias muy distintas. Entre ellas aparecen militares, intelectuales, exploradores, científicos y dirigentes políticos, además de algunas mujeres cuya participación considera necesario visibilizar.

“Quise que en la tapa aparecieran también las pocas mujeres del siglo XIX para darles visibilidad”, contó. La selección, reconoció, implicó dejar afuera a figuras relevantes. Entre ellas mencionó a Juan José Paso, protagonista de la política argentina durante más de dos décadas. “Quedaron afuera muchos que perfectamente podrían haber estado”, admitió.

Una independencia que llevó décadas

Uno de los ejes de la conversación fue la idea de que la construcción del Estado argentino fue mucho más extensa y compleja de lo que suele enseñarse.

Pignatelli recordó que la Revolución de Mayo no significó el nacimiento inmediato de un país organizado, sino el comienzo de un proceso institucional que demandó décadas. “En el acta del 25 de mayo de 1810 ya se establecía la necesidad de dictar una Constitución, pero recién la tuvimos 43 años después. Imaginate todo lo que tuvo que pasar para que demorara tanto”, explicó.

Para el historiador, esa perspectiva ayuda a comprender que la Argentina no fue el resultado de un único acontecimiento heroico, sino de una sucesión de decisiones, conflictos y proyectos impulsados por personas muy distintas entre sí, muchas de las cuales quedaron relegadas por el relato histórico más difundido.

Temerarios, idealistas y aventureros

Consultado sobre los perfiles que dan nombre al libro, Pignatelli eligió tres figuras para explicar cada categoría.

Como ejemplo de los temerarios mencionó al general Gregorio Aráoz de Lamadrid, a quien describió como un militar que avanzaba sin medir riesgos. Recordó uno de los episodios más extremos de su vida: recibió sablazos, heridas de bayoneta, un disparo y fue pisoteado por caballos mientras repetía que no se rendía. Dado por muerto, logró sobrevivir gracias a la ayuda de un soldado.

Entre los idealistas ubicó a Florencio Varela, intelectual exiliado durante el gobierno de Juan Manuel de Rosas y defensor de las ideas liberales desde Montevideo. “Era una persona que luchaba por la libertad desde el exilio”, resumió, al tiempo que lo emparentó con la figura de Juan Bautista Alberdi por la fuerza de sus convicciones.

El lugar de los aventureros quedó representado por Luis Vernet, a quien definió como un hombre capaz de imaginar proyectos que parecían imposibles para su tiempo. Recordó que en 1826 impulsó un plan para colonizar las Islas Malvinas, convenció al Gobierno de respaldarlo y organizó un asentamiento con pobladores provenientes de distintas provincias argentinas. Incluso montó un aserradero en la Isla de los Estados para abastecer a una colonia ubicada en un territorio donde no había árboles. “Armó un pueblo de la nada”, resumió.

El sentido del 9 de Julio y una historia que se olvida

A pocas horas de una nueva conmemoración de la Independencia, Pignatelli expresó su preocupación por el escaso conocimiento que, a su entender, existe sobre las fechas fundacionales del país.

“Se pierde el eje porque no se toma el sentido profundo del acto patriótico. Si hoy salís a la calle y preguntás cuál es la diferencia entre el 25 de Mayo y el 9 de Julio, mucha gente no lo sabe”, sostuvo.

Esa pérdida de perspectiva, consideró, también alcanza a figuras centrales del siglo XIX. Entre ellas destacó el caso de Esteban Echeverría, cuya influencia intelectual quedó opacada con el paso del tiempo. “Hoy preguntás por Florencio Varela o Esteban Echeverría y automáticamente muchos piensan en municipios de la provincia de Buenos Aires”, señaló.

No obstante, reconoció que durante las últimas décadas hubo un renovado interés por la historia argentina, impulsado por el crecimiento de la literatura histórica y la novela histórica. A su juicio, ese fenómeno permitió acercar el pasado a nuevos lectores y recuperar personajes que habían permanecido relegados durante años.

Un país pensado para las generaciones futuras

Hacia el final de la entrevista, el historiador vinculó aquellas historias del siglo XIX con los desafíos del presente y sostuvo que buena parte de los dirigentes de esa época trabajaban con objetivos que sabían que probablemente no llegarían a ver concretados.

Como ejemplo recordó el primer censo nacional de 1869, que reveló que cerca del 70% de la población era analfabeta. A partir de ese diagnóstico, explicó, distintos gobiernos impulsaron una política educativa sostenida que terminó dando resultados décadas más tarde. “Sarmiento, Avellaneda y Roca no llegaron a ver el resultado de ese proceso. Sin embargo, trabajaron para que en 1914 la Argentina fuera uno de los países más alfabetizados de América Latina”, afirmó.

Para Pignatelli, esa capacidad de proyectar políticas de largo plazo contrasta con la realidad política contemporánea. “Sabían que estaban trabajando por algo que ellos no iban a ver. La clase política, desde 1983 hasta hoy, está en deuda con nosotros. Toda, sin distinción de partido político”, concluyó.

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