El 50% de los docentes en California considera dejar su profesión en la próxima década

La reciente encuesta anual de Education Week sobre el estado de la enseñanza en Estados Unidos ofrece una radiografía precisa sobre la moral y las perspectivas laborales de los docentes en California. Según el informe, los maestros californianos presentan una moral ligeramente superior a la de sus colegas de otros estados, aunque la tendencia general sigue siendo motivo de preocupación. El Índice de Moral Docente elaborado por la encuesta, que puntúa de -100 a +100, señala que los docentes de California alcanzaron 16 puntos, mientras que el promedio nacional se ubicó apenas en 13. Este resultado, aunque marginalmente mejor, se inserta en una coyuntura donde la moral docente experimentó una leve caída en todo el país tras una breve recuperación el año anterior.

El contexto que rodea a la moral de los profesores es inquietante: “Hay mucha evidencia que indica que la moral docente ha estado disminuyendo en todo el país y se encuentra, según algunas mediciones, en el punto más bajo que recordamos”, advirtió Holly Kurtz, directora del Centro de Investigación EdWeek. Esta tendencia descendente preocupa debido a su impacto directo en la estabilidad del sistema educativo y la calidad de la enseñanza.

La inquietud sobre el futuro de la docencia se refleja en las cifras de intención de abandono. Casi la mitad de los docentes encuestados en California planean retirarse o dejar la profesión en la próxima década. Este porcentaje supera ampliamente el promedio nacional, donde se estima que el 35 % de los profesores prevé abandonar la enseñanza en el mismo periodo. La tendencia, según el informe, está motivada en parte por factores económicos: una encuesta previa de la Asociación de Maestros de California reveló que el 40 % de los docentes del estado considera dejar la educación en los próximos años, y casi la mitad de ellos mencionó razones económicas como causa principal de esta decisión.

Esta posible salida masiva de profesionales se agrava en un escenario marcado por la escasez de docentes, especialmente en asignaturas consideradas críticas, como educación especial, ciencias, tecnología, matemáticas, ingeniería y educación bilingüe. La baja moral docente y la intención de abandono generan preocupación no solo por la continuidad del personal docente, sino también por el efecto inmediato en los alumnos y la calidad de la educación.

Factores que afectan la moral docente: pandemia, condiciones laborales y comportamiento estudiantil

La moral de los docentes comenzó a deteriorarse durante la pandemia, cuando la enseñanza a distancia representó un desafío sin precedentes. A las dificultades técnicas y de adaptación se sumaron las complicaciones del regreso a las aulas, donde nuevas exigencias y la falta de recursos adecuados impactaron de forma negativa en el ánimo del profesorado. La encuesta identificó que la moral docente cayó en todo el país, reflejando el desgaste acumulado.

El comportamiento estudiantil emergió como un factor clave en el deterioro de la moral. Tres cuartas partes de los maestros de primaria, el 61 % de los de secundaria y el 54 % de los de preparatoria afirmaron que la conducta de los estudiantes está empeorando. Esto se atribuye, en parte, a la pérdida de socialización durante la pandemia y a la transición hacia modelos de disciplina de justicia restaurativa, que no siempre se comunicaron ni implementaron correctamente, según explicó Kurtz.

Los docentes encuestados señalaron que mejorar el comportamiento de los estudiantes elevaría su moral. Más de la mitad reclamó medidas como restricciones al uso de teléfonos móviles en clase, sanciones más severas para conductas indebidas y una mayor implicación de los padres en la educación conductual de sus hijos.

Preferencias sobre el tamaño de las clases y su impacto

La cantidad de alumnos por aula es otro factor que incide en la satisfacción profesional. Las clases en California figuran entre las más concurridas del país, con un promedio de 29 estudiantes, frente a los 25 del promedio nacional. La mayoría de los docentes consultados coincidió en que el número ideal sería de 19 estudiantes por salón, aunque los californianos consideran aceptable un rango de 20 a 24. La reducción de la cantidad de alumnos se asocia directamente con un mejor manejo del aula y una mejora del clima escolar, aspectos que inciden en la moral y la eficacia educativa.

Importancia del tiempo de planificación y las condiciones para mejorar la moral

Una de las demandas más reiteradas por los docentes es contar con mayor tiempo de planificación. Según los resultados de la encuesta, disponer de más horas para preparar las clases es el factor que más podría contribuir a mejorar la moral del profesorado, especialmente entre los más jóvenes. “Obtener más tiempo de planificación, que se les pague por ello y que reciban apoyo para ello solo ayudará a los docentes a sentirse más preparados y, me imagino, más cómodos y seguros en el aula”, opinó Alex Robins, profesor de ciencias sociales en la preparatoria Terra Linda de San Rafael.

Otros factores destacados por los encuestados incluyeron la posibilidad de tomar días de salud mental, la reducción del tamaño de las clases, semanas laborales más cortas y la mejora de la disciplina estudiantil. Estas condiciones, de implementarse, podrían tener un impacto inmediato en la motivación y el bienestar del profesorado.

Influencia del horario laboral y del salario en la moral docente

El horario de trabajo aparece como un determinante relevante en la moral docente, incluso por encima del salario. Una diferencia de 36 puntos en el índice de moral separa a quienes consideran que su horario es mejor que el de sus familiares y amigos de los que opinan lo contrario. El salario, aunque es objeto de debate y negociación, no mostró una correlación directa con la moral general, según el análisis de Kurtz. No obstante, los docentes que perciben su salario como similar o mejor al de su entorno tienden a mostrar una moral más alta.

En 2025, el salario inicial promedio para un docente en California era de 58.409 USD, y el salario promedio ascendía a 101.084 USD, cifras que sitúan al estado a la cabeza del país según la Asociación Nacional de Educación (NEA). Más de un tercio de los maestros californianos considera que sus ingresos son comparables o superiores a los de sus allegados, lo que puede incidir positivamente en su percepción del trabajo, aunque no asegura una moral elevada si otros factores estructurales no mejoran.